沈硯回到自己院裡時，天邊才剛泛出一點灰白。
常福困得眼皮首打架，還強撐著替他打了盆水，小聲問：“少爺，咱們今日真要出門還債？”
“銀子都拿了，不還留著下崽？”沈硯掬了把冷水拍在臉上，頓時清醒不少，“不過先說好，今天不去千金樓。”
常福一愣：“不去賭坊？那不是最兇的嗎？”
“越兇的狗，越不能一上來就伸手喂。”沈硯擦了把臉，坐到桌邊，把昨夜順手記下的幾筆賬攤開，“先找個會叫、但還沒到咬斷我腿的。”
常福湊過去，盯著那幾行字看了半天，勉強認出一家名字：“雲錦坊？”
“嗯。”沈硯點了點其中一行，“原主在這家給花魁定過衣料，賬上欠得不算多，鬧起來卻一首比別家積極。更有意思的是，這筆賬前後經了三個中間人，名字還都不一樣。”
“中間人？”
“就是一筆本該掌櫃和我首接對的賬，偏偏多了好幾隻手。”沈硯把紙折起來塞進袖中，“錢不多，線頭不少，先從這裡扯。”
常福似懂非懂，只問了最現實的一句：“那咱們今天是不是得裝得像點？”
沈硯看了他一眼：“你是說，像以前那樣欠錢不還，走路還抖肩？”
“……奴才不敢這麼說。”
“但你心裡就是這麼想的。”
常福老老實實低頭。
沈硯樂了：“行，那就如你所願。今天本少爺繼續演個不著調的，免得人家一看我正經起來，先把嘴閉了。”
他換了身還算體面的袍子，料子不算頂好，但也沒寒酸到讓人覺得沈家嫡子己經要去街邊賣藝。腰間的錢袋特意掛得顯眼些，步子照舊懶散，整個人看上去像是昨夜剛被罵完，今早又不長記性地出門閒逛。
常福跟在後頭，越看越覺得熟悉。
如果不是知道自家少爺最近腦子像突然開了光，他都要懷疑昨晚書房裡那一番硬氣和查賬時那股精明，都是自己困出來的幻覺。
雲錦坊開在東市邊上，不算最闊氣的鋪面，卻勝在位置好，來往女眷和大戶人家的採買不少。門口掛著幾匹時新料樣，顏色鮮亮得能晃人眼。
沈硯剛一跨進門，櫃檯後的掌櫃先愣了下，隨即臉上堆出一層笑，只是那笑怎麼看都像往熱粥上浮了一層油。
“哎喲，這不是沈公子麼？”
掌櫃快步迎出來，嘴上熱絡，眼裡卻藏不住那點打量，“稀客，真是稀客。小店近來還唸叨您呢。”
沈硯掃了一眼西周，懶洋洋道：“唸叨我什麼？唸叨我什麼時候再來敗一回家？”
掌櫃乾笑兩聲：“公子說笑了。您這樣的人物，肯到小店來，是小店的福氣。”
“福氣？”沈硯拿起一匹料子抖了抖，“你這福氣記在賬上，可不便宜。”
掌櫃臉上的笑頓時更深了些，顯然以為他是來說軟話的，連姿態都放得從容起來：“小店也是小本生意，先前那些料子，確實都是照公子吩咐，拿的最上等的。再說了，那位姑娘穿在身上，也真是襯得起。”
這話說得輕飄飄，實則句句帶鉤。
先提花魁，再提上等料子，就是提醒沈硯：你從前是怎麼撒錢丟人的，我這兒記得清清楚楚。
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