沈硯從公主府出來時，袖中那張三十塊淨手留香皂的單子薄得很，拿在手裡卻比許多詩會上的喝彩都沉。
常福在府門外等得抓心撓肝，一見他出來，先看臉色，再看袖子，恨不得當場伸手去掏。
“少爺，成了？”
“成了。”沈硯慢悠悠上車，“所以接下來，誰也別給我飄。”
常福剛要歡呼，話到嘴邊又咽回去，眨巴著眼問：“咱們不是該回去慶一慶？”
“慶什麼？”沈硯靠在車壁上，閉眼道，“慶咱們終於從做得像塊皂，升級成了得按時按量按樣子交出去的皂？”
常福一時沒聽懂。
等馬車到了舊蠟坊，他就懂了。
院門一關，沈硯把那張單子拍在長案上，連口茶都沒顧上喝，先把工坊裡幾個人全叫到了院中。
老孫、葛七、梁三、許木匠、趙木頭一字排開，臉上都帶著點剛聽說“公主府真下了單”的興奮。那點興奮還沒來得及發成笑，便被沈硯一句話壓了下去。
“從今天開始，誰再把這活當成替我沈家少爺搭把手，誰就可以回家歇著了。”
院裡靜了靜。
沈硯抬手，指了指案上擺著的十來塊樣皂。
“前頭咱們做出來，算本事。”
“後頭能不能每一塊都差不多，今天香、明天不臭，今天方、明天不裂，這才叫生意。”
“尤其是給貴人做貨。”
他說到這裡，掃了眾人一眼。
“高門貴人最不缺的就是新鮮。你今天做個稀奇玩意兒，她們笑一笑，試一試，也就罷了。可她們最缺的，是可靠。”
“若這一塊洗著乾淨，下一塊滑得拿不住；這一批留香，下一批一股油氣；今日包得體面，明日邊角都崩了——”
沈硯扇子一敲手心。
“那不叫生意，叫自己砸招牌。”
老孫幾人互相看了一眼，神色都正了些。
沈硯沒給他們慢慢消化，首接把前幾批樣品逐塊攤開。
“都過來，看。”
他先拎起一塊早先試香時留下的皂，邊角略微發毛，表面壓紋也淺了一點。
“這一塊，香型差不大，可邊緣不利。為什麼？脫模後晾置時手快，切的時候刀沒走穩，邊上起毛。”
又拿起另一塊。
“這一塊，顏色稍渾。不是誰瞎了，是香料下鍋的時辰偏早，鍋裡還沒穩住，味是進去了，皂體也跟著發悶。”
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