望月樓二層，先前那陣子亂鬨鬨的爭聲還沒徹底落下。
幾位年輕士子被沈硯一通“稅收不上來先罵商賈”“災民不吃道德文章”的話頂得臉皮發燙，偏又不甘心認輸，茶盞碰得叮噹響，嘴裡一句接一句，像是隻要聲音夠大，道理便能自己長出來。
沈硯卻不跟他們一塊兒亂。
他站在席中，扇子一收，目光從那幾人臉上掃過去，忽然笑了笑。
“吵什麼。”
“你們不是最愛論政麼？那就別隻拿幾句空話往外掄。”
“今天既然說到災務、商稅、商路，那咱們就把賬攤開，算一算。”
這句話一齣，樓上反倒靜了一瞬。
因為誰都聽得出來，沈硯不是要繼續和他們打嘴仗了。
他是要把事情往更硬的地方拽。
那名先前發難的御史門生冷著臉道：“論國政豈是市井算賬？沈公子莫非以為，拿幾本鋪子賬冊，便能代朝廷議天下？”
沈硯看著他，樂了。
“你這話說得像朝廷的錢糧不是賬，災民吃的糧不是賬，北地軍需不是賬，只有你們嘴裡的之乎者也才算數。”
“行，那我就用最俗的法子，跟諸位講一講，為什麼天下的事，很多時候就是壞在你們最看不起的這點賬上。”
他說完，首接走到大廳中央。
望月樓二層本就留出一片空地，原是給主人置酒、擺琴、留風雅用的。如今沈硯站過去，反倒像真要開堂授課。
他抬手衝常福一招。
“拿紙筆。”
常福立刻抱著早備好的紙筆衝上來，動作利索得像早知道自家少爺要幹這個。樓上一眾文士看在眼裡，臉色更難看了——這人居然還是有備而來。
沈硯把紙往長案上一鋪，提筆便畫。
“一石糧，從江南到北地，諸位覺得最值錢的是什麼？”
沒人答。
沈硯自己接了。
“是糧本身？”
“錯。”
“糧本身當然值錢，但真正讓它變貴的，從來不是它從田裡長出來那一刻，而是它要過多少手，走多少路，被多少人咬一口。”
筆尖一轉，他在紙上寫下三個字。
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