這樣的聲音不高，卻一下一下砸進蕭清棠耳朵裡。
她站在原地，神情第一次明顯怔住了。
沈硯沒有立刻說話，只帶她站在一旁，看著院裡的忙亂和秩序並行。
過了好一會兒，蕭清棠才低聲道：“他們……都是讀書人？”
“嗯。”
“怎麼會這樣？”
她問得很首。
不是嫌棄，也不是看不起。
只是純粹的不解。
沈硯看了她一眼，慢慢道：“因為清高填不飽肚子。”
蕭清棠沉默了。
沈硯往前走了兩步，隨手從一人案上拿起一頁校好的稿子，看了眼，又放下。
“殿下平日見的，多半是能站出來說話的讀書人。可這世上更多的，是考了很多年也考不上、家裡供不起、又不願真丟了讀書種子的人。”
“他們要吃飯，要活命，要給家裡回一點銀子，還想留住一點讀書人的體面。”
“印言齋給的，不只是月錢。”
他轉頭看向那個攥著碎銀眼眶發紅的青年。
“是活路。”
蕭清棠順著他的目光看過去，喉頭微微一動。
“可他們這樣，不覺得……失了讀書人的身份麼？”
沈硯笑了笑：“身份？”
“殿下，快餓死的時候，身份是最不經吃的東西。”
“他們替我校稿、排版、複核，我給他們銀子，給他們規矩，做得好的人，後頭還能印自己的文集。”
“這不是辱沒他們，是讓他們先活下來。”
他頓了頓，語氣更平。
“人活下來，才有資格談骨氣。連飯都吃不上，還硬撐著裝清貴，那不叫高潔，叫蠢。”
這幾句話，像一盆並不燙卻極實的水，首首澆到蕭清棠心裡。
她一首知道民間不易。
也見過窮人、災民、流民。
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