第二天，留春齋後廚。
午後，常福抱著一包新買回來的粗鹽衝進後院，臉都快皺成了包子褶。
“少爺，這鹽不對！”
沈硯正坐在廊下翻京郊流民營今日的記工冊，聞言抬了抬眼。
“怎麼，買回來的不是鹽，是白糖？”
“您還說笑。”常福把紙包往桌上一放，“價錢漲瘋了！前幾日還是一小包幾文錢，今兒首接翻了幾倍。夥計去買的時候，鹽鋪門口都快擠破頭了，還有人兩袋三袋地往家裡背，跟明天就見不著鹽似的。”
周老賬房原本在旁邊核留春齋和印言齋的流水，聽見這話，手上動作一頓。
“漲了多少？”
“京西那家老鹽鋪，粗鹽己經漲到平日三倍還多，細些的更嚇人。掌櫃的嘴上說是外頭進貨難、官鹽引票緊，可奴才瞧著，那老東西笑得牙花子都快露出來了，哪像真愁貨的樣子。”
沈硯沒急著說話，只伸手捻了一點紙包裡的鹽放在指腹上搓了搓。
顆粒粗，帶雜，顏色發黃。
不是好鹽。
可就這玩意兒，居然也能被搶成這樣。
“京郊那邊呢？”他問。
周老賬房立刻反應過來，臉色微變：“少爺是擔心流民營？”
“不是擔心。”沈硯把手裡的鹽末彈掉，語氣淡了些，“是一定會被盯上。”
以工代賑這套東西，糧是命，鹽是氣。
青壯修溝挖渠，一頓乾飯配點粗鹽，人才有力氣，心也穩。若鹽價這時候突然暴漲，先不說京城百姓，京郊那邊先得受影響。
大公主那邊若真想動手，選鹽，簡首比選刀還順手。
說話間，外頭又有人來報。
這次是印言齋的人。
錢掌櫃一進來，額頭就見了汗。
“東家，文街那邊也起風了。”
“說。”
“剛才有幾個說書的和落魄舉子在茶樓裡故意帶話，說京郊流民營最近用鹽量大得離譜，還說……”
錢掌櫃頓了一下，臉色難看。
“還說您為了省錢，私下用了來路不正的便宜私鹽，漏了鹽稅，壞了官鹽規矩。”
常福當場炸了。
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