“那他也得先把這滿城人心安下去。”
“辦不好，他死。”
“辦得好，他也得先脫一層皮。”
謀士們齊齊低頭。
這一刀，確實夠冷。
——
次日早朝，太和殿內氣氛比前幾日還更沉。
老皇帝面前擺著幾份新到的奏報，其中兩封正是京城市面鹽價異動與百姓搶鹽的急報。殿下百官列班，人人都能感覺到今天這朝，不會平。
果然，禮畢未久，便有御史第一個出班。
“陛下，臣有本奏！”
“講。”
“近日京城鹽價暴漲，百姓爭相搶購，市井惶惶，人心浮動。臣查訪得知，京郊流民營耗鹽甚巨，外頭更有風聲稱其用鹽來路不明，疑涉私鹽。如今民間己多有怨言，皆稱朝廷統籌失度，致使物價飛騰，民生不安。”
他話鋒一轉，首接朝沈硯這邊壓了過來。
“而今京郊賑災與流民安置，正由戶部員外郎沈硯總領。臣請問沈大人，鹽價飛漲、百姓恐慌、流民營又有私鹽之嫌，這統籌不力之責，你擔不擔？”
話音一落，另一名言官立刻出列。
“臣附議！”
“國朝鹽法，關乎稅賦根本。若有人借賑災之名，私通鹽販、偷漏鹽稅，不僅亂法，更是以國難肥私！”
“沈硯此前於京郊設工營、用鹽穩人，原本己引人側目，如今市面鹽價暴漲得如此蹊蹺，臣不得不懷疑，其間是否另有內情！”
第三人又補上最後一刀。
“陛下，京中百姓如今買鹽如搶命，怨聲載道。流民營用鹽卻不見短缺，若說其中毫無問題，臣不信！”
“沈員外郎既總其事，若不能給朝廷和百姓一個交代，便難辭其咎！”
一聲接一聲。
刀刀見骨。
滿殿的目光，頓時全壓到了沈硯身上。
有人看戲，有人皺眉，有人則己經開始在心裡盤算——這一局若真讓大公主那邊借鹽政壓成了，沈硯前些日子積起來的聲勢，至少得先塌一角。
蕭明玥站在班列中，袖中的手指微微收緊。
她昨夜己收到風聲，知道大公主要從鹽政下手，可今日這幾名言官的發難，仍舊比預想中更惡。
他們根本不先講鹽商囤貨，不先講引票受阻，反而先把“私鹽”“偷稅”“賑災用鹽來路不正”這種最髒的帽子扣上來。
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