“說得不錯。”
“記住這句。”
“打仗的東西，不是拿來講究的，是拿來活命的。”
那年輕禁軍被他說得一愣，隨即抱拳：“卑職記下了。”
一旁幾個人也跟著肅了幾分。
這些天他們跟著北上，起初只是奉令護送，心裡更多敬的是沈硯如今在朝中的權和聖眷。可一路走下來，他們親眼看著每一處驛站如何像擰緊了發條一般轉，親眼看著這位戶部員外郎如何連停馬喝水的間隙都在翻輿圖、問路程、改箱重、試槍簧，心裡那點單純的“奉命護送”慢慢就變了味。
他們開始明白，眼前這人不是隻會在朝堂上動嘴。
他是真知道自己在爭什麼。
爭的是速度。
爭的是前線那一口氣。
也爭的是，大寧有沒有資格比敵人更早半步。
下午再上路時，風更硬了些，官道也漸漸不如前頭平整。
有幾處舊橋狹窄，若換了從前，大隊重車一過，少說也得卡上一陣。可如今前站早把橋面加鋪了木板，橋頭橋尾還各備了一隊短駁人手，專門負責指引與臨時墊輪。車一到，幾乎沒有半點停滯便順著過去了。
老張頭看得眼睛都首了。
“東家，這要擱以前，工部的人能在橋頭先吵上半個時辰，再翻半本舊例，最後還得派人回州府請個示。”
沈硯淡淡道：“所以以前慢。”
“現在橋還沒看見，前頭就知道你是什麼車、幾輛、幾時到、需要幾個人接。這便不是在走一條路。”
“是在走一套己經轉起來的東西。”
他說著，又低頭看了眼手裡的簡圖。
那不是官圖，是他自己重繪過的北段線路和雁門關周邊地形。邊角處，還密密麻麻寫著一些旁人看不大懂的字：坡角、射界、風向、埋雷深淺、槍位預留、二層垛口改造可能。
常福偷偷瞥了一眼，咂嘴道：“少爺，您這一路都快把雁門關拆了又裝上了。”
“還不夠。”沈硯道，“真到了地方，圖和地未必一回事。可腦子裡不先過一遍，真見了血，只會更慢。”
常福正要再問，前頭忽然傳來一陣快馬招呼聲。
第三處節點到了。
這一次，不是尋常驛站，而是中段最關鍵的一處州界總點。按舊時規矩，這種地方最容易出事。人多，車雜，貨重，衙門也大，若真想擺架子，一句“全隊排驗”便能把誰都卡在門口曬半天。
可他們剛到，站口的銅鈴便先響了三聲。隨後倉門大開，一名轉運官帶著地方驛丞和兵部駐點校尉一齊迎出，連腳下步子都快得有些狼狽。
“沈大人！”
“甲線、丙線快件換道己備，北段快馬與夜行牌籤俱全！”
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