北境數十萬聯軍南下的訊息，像一塊浸透寒氣的鐵，先砸進了朝堂，再順著朝堂砸進了京城百姓的心口。
鋼鐵基地的爐火再旺，軍械坊的槍再多，終究都還在城外和工坊裡。可“數十萬”這三個字，卻是會直接落進人腦子裡的。
京城最先亂起來的，不是官，是民。
先是茶樓裡有人壓低聲音說，草原人這次不是來搶一把糧草就走，而是要一路打到京城。再後來，傳言越說越邪乎，有人說北境第一道防線已經全沒了，有人說蠻軍騎兵踏雪一夜能奔三百里，還有人說北蠻新主把俘虜壘成了京觀，凡破城處雞犬不留。
話越傳越狠，恐慌便跟著越長越快。
西市布莊的掌櫃先悄悄囤起了細布和棉絮，怕後頭打起仗來再買不到。幾家糧鋪外頭也開始排起了長隊，許多百姓不是家裡真缺糧，而是單純被嚇得想先把米缸填滿。更有些膽子小的，已經在盤算要不要帶著家小先往南邊親戚家避一避。
若是換在平時，這點風聲掀不起什麼大浪。
可如今不一樣。
天下才剛從內亂和兵變裡喘出一口氣，京城百姓親眼見過皇城流血，也親耳聽過城外炮響。如今再聽見“滅國之戰”四個字，心裡那根弦本就繃得緊，一有人煽風點火，便容易亂。
印言齋對面的長春茶樓裡，這日午後便幾乎吵成了一鍋粥。
“數十萬啊！那是什麼數？”
“聽說草原人馬多得像黑雲，北邊州縣一個照面就得讓踏平。”
“真打過來，朝廷頂得住麼？”
“頂不住又能如何？總不能真等蠻子打進來……”
“聽說有些人已經偷偷往南運家當了。”
一名年輕書生原本還在強撐體面，聽到這裡，臉色也有些發白：“若真到了那一步，我等讀書人又能做什麼？”
樓上樓下，一時竟沒人接得上這句話。
也就在這時，茶樓外忽然傳來一陣騷動。
不是打砸，不是官差驅人，而是一群原本圍在街邊看熱鬧的百姓忽然安靜了下來，隨即自發分開了一條路。
蕭雲昭到了。
她今日仍穿得素淨，一身月白長衣，外罩淺灰斗篷，髮間只簪一支青玉。若只看衣飾，倒像是哪家書院裡出來的清貴女先生。可她一踏進茶樓，原本那些還在交頭接耳計程車子和掌櫃，便齊齊收了聲。
因為京城士林如今誰不認得三公主？
清流文首，名滿書院。
她在朝堂上駁倒過守舊老臣，在書院裡立過新風向，也是在風雪水榭中第一個真正把清流文脈整個壓到攝政一脈的人。
蕭雲昭沒有擺公主架子，只抬眼掃了一圈樓中諸人，緩緩道：“方才諸位在說，數十萬聯軍壓境，讀書人能做什麼？”
那名年輕書生倉促起身，拱手道：“學生失言。”
“你沒有失言。”蕭雲昭聲音清清淡淡，卻極穩，“你問得很好。”
她緩步走到茶樓中堂前，外頭的風掀起簾子，吹得她衣角微動。
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