次日一早，太和殿外的風比前幾日更冷。
天色尚灰，宮道兩側的積雪還未化盡，靴底踩上去，發出細碎而沉悶的聲響。可比風雪更冷的，是今日上朝前所有人臉上的神色。
昨夜偏殿議事，北境那封沾血的軍報雖未徹底外洩，可能站進太和殿的人，誰還沒幾條自己的耳目？草原新主一統北方、聯合數國、數十萬聯軍南下的訊息，已像冰水一樣順著朝堂的脊樑澆了下去。
只是同樣一盆冰水，澆在不同人身上，反應也完全不同。
有人發狠，想的是怎麼頂住。
有人發抖，想的卻是怎麼跪得好看一點。
沈硯站在朝班最前，眼角餘光一掃，便把殿中那些神色盡收眼底。
兵部幾位真正見過戰場的老將，臉色都很沉，卻還算站得穩。戶部這邊幾個幹實務的官員雖然額角發緊，眼神里卻更多是盤算，顯然已在心裡默默算軍費、糧道和後勤了。
至於另外一批人，便很有意思了。
幾個原本在三皇子倒臺後便老實得像鵪鶉的舊世家出身官員，今日卻一個個精神得很。不是不怕，是那種溺水之人忽然摸到一塊爛木板之後的興奮——明明木板未必能救命，卻總想先抓住再說。
他們抓的，自然不是刀。
是“和”。
鐘鳴落下，百官列定。
蕭明玥一身杏黃朝服，端坐上首。她神色很淡，眼底卻像壓著一層極薄的寒霜，連一絲多餘情緒都沒有。
內侍高聲唱道：“有事啟奏——”
這句話剛落，兵部尚書便先一步出列，將昨夜已在偏殿看過的北境軍情，正式在滿朝文武面前宣讀出來。
“北境急報，草原新主已盡吞舊王庭諸部，兼併北方部落，聯合數國，合兵數十萬南下。”
“前鋒已逼近我北部防線，後續聯軍綿延百里，非試掠，乃滅國之戰。”
字句落地，太和殿內一片死寂。
昨日還只是風聲，今日卻成了明文軍報。
“滅國之戰”四個字像一塊千斤大石，狠狠砸進了每個人心裡。
片刻之後，殿中才響起壓不住的騷動。
有人倒吸冷氣，有人臉色發白，還有人下意識捏緊了朝笏，連指節都泛了青。
按理說，這種時候，朝堂該先議防線、議調兵、議糧道。可沈硯只看那些人的神色便知道，戲肉要來了。
果然，不多時，一名姓錢的御史便率先撲了出來。
這老東西平日裡最愛講“祖宗法度”，前幾日清流論戰時縮得比誰都快，今日碰到真要見血的國戰，反倒第一個跳了。
“殿下！”
錢御史撲通一聲跪下，聲音都帶著哭腔，“臣請三思！北境聯軍數十萬，來勢洶洶，我大寧雖平內亂，卻元氣未復，若此時貿然與之死戰，只會令社稷傾危、生靈塗炭！”
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