船板剛一搭穩，碼頭上的鼓樂便齊齊響了起來。
不是尋常縣衙迎接上官那種敷衍兩下的鑼鼓，而是正經擺出了陣仗。兩側彩旗獵獵，香案高設，連岸邊鋪的青氈都換成了半新不舊卻十分體面的厚毯。晨霧未散盡，香菸嫋嫋往上飄，混著江風裡的水腥氣，硬生生把這座剛遭海寇之亂的港口，燻出了一股“我等雖苦，但禮數週全”的味兒。
地方官員們早已排成兩列。
布政使、知府、鹽務官、漕務官、河道官、港務司，一層層站得整整齊齊。人人臉上都掛著恰到好處的憔悴，像是這幾日為了東南亂局熬得夜不能寐，卻又不得不強撐精神來迎朝廷欽差。若是不知情的人見了，怕真要感慨一句東南官員雖遭大難，倒也算忠勤。
可沈硯只看了一眼，便想笑。
臉上的黑眼圈是能畫出來的，衣袍上的褶子也是能提前揉出來的，至於那股“哀民生之多艱”的味兒，更是江南官場最不值錢的手藝活。
真正讓他多看了一眼的，是站在最前頭那名青年。
此人二十多歲年紀，生得眉眼俊秀，臉型偏長，穿一身剪裁極講究的月白錦袍，外罩素色披風，腰間只掛了一塊溫潤玉佩，半點不見藩王世家該有的張揚，反倒處處透著收斂。最妙的是那張臉，帶著三分憂色，七分真誠，一看便是那種你剛想罵他，他先替你著急起來的人。
沈硯心裡立刻給了評價。
這就是典型的江南牌笑面刀。
果然，等他和蕭清棠剛一踩實碼頭，那青年便已快步迎上前來，連腰都比後頭那些地方官彎得更低，拱手行禮時幾乎帶著點惶恐。
“晚輩蕭景衡，代家父靖海王，恭迎太傅大人，恭迎二殿下。”
他一抬頭，眼底竟真有幾分發紅，“東南海疆糜爛至此，父王與我等日日憂心，盼朝廷如盼甘霖。今見太傅與二殿下親至，晚輩這顆心，總算落下去一半了。”
這話說得是真漂亮。
先把姿態放低，再把“憂心”擺足，最後再把希望全掛到朝廷臉上。既顯得王府忠心，又不搶地方官的話頭，還順便把自己擺成了一個苦苦支撐、終於等來救命恩人的可憐角色。
常福在後頭聽得直齜牙。
這位世子爺若是去說書，怕是也能騙下一票茶錢。
沈硯臉上的笑倒是很和氣，拱手還了一禮。
“世子言重了。東南有難，朝廷自當來。”
蕭景衡立刻道：“太傅此言，東南軍民必銘感五內。”
他又轉向蕭清棠，語氣更見敬重：“二殿下北定草原，威震四海，如今又親臨東南坐鎮，海寇縱有萬膽，也該肝膽俱裂了。”
蕭清棠面無表情地看著他，只淡淡點了下頭。
她這一身冷硬殺氣，放在邊關是軍心，放在碼頭迎禮裡便格外壓人。可蕭景衡像是絲毫不覺尷尬，反而愈發恭順，姿態穩得很。
沈硯心裡又給他加了一句評語。
能屈能伸，臉皮極厚。
這種人，最煩。
寒暄剛落，蕭景衡便側身一讓。
“太傅、二殿下，碼頭風大，晚輩已奉父王之命，在行館設下薄宴，為二位接風洗塵。”
”——外此“
。手拍了拍微微，裡這到說他
。前眼人眾在擺齊齊整整，酒烈與乾風的用中軍給是顯明車幾有還，布棉、材藥、鹽、糧米的垛、箱銀的花花白。蓋遮了開掀被也隊車的布油著蒙排一方側頭碼，著接，前上子冊著抬役差方地與事執府王名餘十有刻立頭後
。表的”點一憂分廷朝為能算總“副一出時適們員方地
”。苦之波奔些們士將讓能盼只，多說敢不，資之軍勞的措籌人命夜連父家是些這，接迎口空敢不府王。苦辛來遠軍大廷朝，促倉兵南東“：道頭低則衡景蕭
。了跳都皮眼得看福常
。伙傢好
。糖一塞先面迎是這，風接是不這
。人的綿綿層一這”軍勞心好家人“了沾便多，方地和府王查再頭後，了收若你；人近不廷朝是像，收不若你。大正明極得擺且而，缺不樣一，酒、材藥、草糧、子銀
。話接著笑苦，步半前上刻立府知的袍緋穿個一，頭裡方地
”。了來出不拿都面點這的廷朝接迎怕只，撐支苦苦下殿子世與爺王是不若，逃驚姓百，底見庫倉日時些這府幾地本，防勝不防般一匪流，風如去來寇海。濟接需軍是便的愁最今如，方地南東等我，鑑明傅太“
。氣嘆著跟務鹽名一另
”。炊之米無為難婦巧是在實，絕斷路海逢又今如，氣口這勻未尚路商方地，得推稅商新來近。層一是又絀見力財方地，層一是悍兇寇海，啊是“
。了來
。聲一了罵經已卻裡心，變不意笑底眼硯沈
。套這是還然果
。太方地得法新廷朝是也，狠寇海是只不，樣這南東：示暗在都字個每可，直不得說。帶上頭稅商新往鍋把巧巧輕輕後最，窮哭再，寇海哭先
”。了多得辦好就也事多許，衝緩些一等我給，難方地恤稍稍能若後往，到初傅太。全髮一牽就本，稅賦、路商、師水、防海，方地這南東是只，責推非並等我“：道手拱務漕名一又時這
”。錯不“
”。絀支右左在實等我，外，祟作寇海有又今如。易容便面下，收一稍，雜路門，細脈商，境北比不南江可，的好是然自意本政新廷朝“，息嘆沉沉也使政布
。致一奇出子調，句一我句一你人幾這
。止又言、衷苦腹滿了變齊齊便，時法新廷朝與稅商新到說，德戴恩時府王說，齒切牙咬時寇海說
。寸分有極得扎子釘
。了搖的”急太得推廷朝是不是“分三出生裡心在先經已是怕，差欽的手人方地用著急又、子耳個換是若，來下聽話一這可。想著廷朝替在像都句句至甚，臉翻不，板不
。冷越來越臉，旁一在站棠清蕭
？的壞敲給稅商新是了老船戰？的養廷朝是寇海：句一問場當要真是怕兒會這，”裡笑在藏都刀人幫這南東“過醒提已上船在前此硯沈是不若。話鬼的繞繞彎彎種這煩最
。發些有經已，手的柄劍著按
。頭點著笑只，刺的頭裡出聽沒點半像卻硯沈
”。白明都本，苦辛位諸“
”。解理本，為難府方地，大逢驟，地一南東“
”——靈不程排時一力財方地、化老師水、獗猖寇海於至“
”。理慢慢會自，了來然既廷朝。過之日一是不也，功之日一是不都，些這“，很得和溫氣語，過掃一一上臉人幾那在目，裡這到說他
。理慢慢
。分一了鬆地妙微都時頓神的上臉員名幾面對，口齣一字個三這
。子桌掀便來上一硯沈是，的怕最們他
。來奏節的方地著按先意願至是像，思意這他聽今如
。頭話住接勢順刻立是更衡景蕭
”。廷朝合配力竭必，下上南東我。方地恤然果，量海傅太“
”。說好“
”。了舉抬識不得顯倒，辭推再若本，心份這有既爺王和子世“，上資軍勞車幾那在落，轉一目即隨，了應著笑硯沈
。來出樂點差卻福常，的飄飄輕得說話這
。了兒味這太他
。氣客別特都上，候時的”收全單照“始開次每爺
”。下收廷朝，資之軍勞“：道便句一下硯沈，然果
”。福常。明分目賬講最，事一需軍過不“
”！在才奴“
”。案冊造，楚清點樣樣一，匹布、酒、材藥、草糧、兩銀把，吏書的來跟部戶帶“
”。籤封眾當，數驗箱開，箱銀其尤“
”。功份一上請員位諸與爺王替，裡子摺在好也本頭回。白明寫都，人手經、額數、目名的門衙方地和府王把再“
。瞬一了僵都笑的事執府王和員方地，落一話這
。送想是然當們他
。賬是不，人是的送想們他可
。了易容麼那沒便，章文糊模麼什做”軍勞“份這拿再想，上紙在都全，何如路來、多目數、麼什了送誰，查若廷朝後往。了變底徹便質，冊筆筆一，來出開箱箱一旦一
。意笑卑謙是仍卻上臉，閃一微底眼衡景蕭
”。矩規的有該是就本這。緻細然果，事做傅太“
。了善和更得笑硯沈
