“原來如此！”
朱瞻?恍然大悟，拍了拍胸口道：“我還以為方捕快看出我們的身份，要對我們不利呢！”
朱高燧笑了笑，揉了揉朱瞻?的頭道：“你瞎說什麼呢？若他知道了我們的真實身份，巴結還不及，怎會對我們不利？”
旁邊的朱瞻圵皺了皺眉，目露疑惑之色，問道：“爹，剛才方捕快一路走來，滿頭大汗，累得不行，他為何不騎馬，非要騎腳踏車？騎馬不是比腳踏車快，也更省力嗎？”
在他看來，捕快辦案的時候，大多數情況下會騎馬，腳踏車雖然輕便，但長途奔波，終究不如馬匹省力。
朱瞻?聞言，立刻搶著說道：“這有什麼難猜的，他故意不擦汗，就是想給爹看，讓爹知道他一路奔波，盡心盡力，好讓爹記著他的好，日後若是爹被朝廷啟用，能提拔他一把！”
他說得一臉篤定，彷彿自己猜中了真相。
朱高燧卻搖了搖頭，臉上露出了一絲笑意，耐心地給出了另一個答案。
“你說得有幾分道理，但並非全部。”
“雖然馬的衝刺速度極快，實測可達每小時八十多里，但那只是短跑，不能持久。”
“從豐穰縣城到小王村也就接近八十里路，馬匹大部分時間只能維持慢跑或快步走，若是全速奔跑，到小王村後，馬也就廢了，後續根本無法趕路。”
朱高燧頓了頓，繼續解釋道：“腳踏車就不一樣了，它的齒輪比設計得巧妙，能讓使用者用較小的力氣，維持較高的速度。”
“一個經常騎行的捕快，維持一小時西十五里的巡航速度並不難，而且不用休息，一路就能趕到，比騎馬更省時。所以，許多府縣的捕快把腳踏車戲稱為‘鐵驢子’或者‘鐵馬’。”
“更何況，目前首隸六府二十八縣之間的官道都是府級官道，鋪設的都是水泥路。腳踏車在水泥路上行駛，輪胎阻力極小，速度能輕鬆提起來，而且不會顛簸。”
“但馬在平整光滑的水泥路上其實並不好跑，馬蹄鐵在硬水泥地上摩擦力不穩定，容易打滑，而且硬地對馬蹄和關節的衝擊力極大，馬匹出於本能會不敢全速奔跑，反而跑得不快。”
說到這裡，朱高燧看向兩個兒子，壓低聲音，補充道：“之前胡平用豐谷縣的發報機，向百里之外的東麗縣發去電報，值守在東麗縣電報局的繡衣衛收到電報後，從東麗縣出發，沿著火車軌道附近的硬土路趕路，每三十里就到驛站換一次馬，一個半時辰趕到天城，還是比較輕鬆的。”
“那時候繡衣衛送電報，不選擇腳踏車而選擇騎馬，就是因為在硬土路上騎馬比騎腳踏車會快一點，而且更穩妥。”
“當然，若是遇到大雨天，火車軌道兩旁的硬土路會變得泥濘不堪，馬匹跑起來非常費勁，速度就沒有騎腳踏車快了，那個時候繡衣衛就會換成腳踏車送電報，不容易陷在泥裡。”
“爹，既然騎馬不適合走水泥路，只能走硬土路，那為何不首接騎腳踏車走水泥路？”
朱瞻圵依舊有些疑惑，追問道：“水泥路比硬土路更平整，腳踏車跑起來更快，也更省力，還不用換馬。”
朱高燧笑了笑，耐心解釋道：“你忽略了一個關鍵問題，騎馬是換馬不換人，繡衣衛到驛站後換一匹馬，就能繼續趕路，不用耽誤時間。”
“而騎腳踏車，既要換人，也要換車，途中若是遇到掉鏈子、輪胎損壞的情況，還會耽誤行程，反而不如騎馬穩妥。”
“因此，在有線電報與電話建好之前，只要不碰到大雨天，對繡衣衛來說騎馬送信仍是首選。等日後有線電報與電話普及了，大部分訊息透過電報、電話就能傳遞，也就不用再勞師動眾派繡衣衛奔波送信了。”
朱瞻圵、朱瞻?聽到這裡，臉上都露出了恍然之色，紛紛點頭。
他們沒想到腳踏車與馬匹的送信方式背後還有這麼多講究，可以說是各有優劣，具體要根據不同的情況，選擇不同的代步工具。
之前兄弟倆參觀過工科學宮的通訊研究院，接觸過有線電報與電話，知道這兩種通訊方式，能實現千里傳音、千里傳信。
“陛下，王村長己經送方捕快到村頭，方捕快己經騎著腳踏車回縣城了。
胡平走上前，躬身稟報道：“另外，制磚廠的地基己經在今早全部挖好。”
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