但一個本該維護教會的聖騎士，為何會出現在這種地方，還與這裡的居民如此熟稔？
遠處傳來鐵鏈拖拽的聲響，某個醉漢撞翻了酒桶，劣質麥酒的氣息頓時在巷道中漫溢。
贊恩忽然輕笑出聲，“渡鴉巢的霧太重，連真言鳥都會迷了方向。”
“再會，贊恩先生。”克洛薇站在麵包店附近，朝贊恩微微點頭。
“再會，不知名的女士。”贊恩笑著回禮，下意識地彎腰鞠躬，“願七美德賜福於您。”這個標準的聖騎士祝福語脫口而出後，他的身形明顯僵了一瞬。
回去的路上，克洛薇用僅剩的25個銅馬克買了幾個不算太新鮮的蘋果和一些土豆。
她攥著布袋往家走，指節被麻繩勒得發白。青銅噴泉旁閃過熟悉的身影——托馬什正焦躁地踢著石子。
“你缺席了啟明儀式！”他猛地衝上前攔住去路，唾沫星子濺到克洛薇鼻尖，“我在廣場等了你三個鐘頭！所有人都測試完了，你明明知道這是我們最後一次機會了...”
他像只惱人的夏夜蚊蟲般緊跟在克洛薇身後喋喋不休。
“閉嘴——！”克洛薇閃身躲進家門，木門狠狠撞上托馬什的咆哮，“你會後悔的！”回聲震得門框落灰。
克洛薇生氣，克洛薇無能狂怒，克洛薇沉默上樓。
她從抽屜最深處取出的色慾核心碎片，將所有材料在桌上一字排開。斑駁的木桌上，寫滿配方的羊皮紙被小心鋪平，她的指尖停在“半勺涎溶膠”的字樣。
“至少該有個量杯...”她嘟囔著蹲下身，亞麻裙襬掃過積滿灰塵的地板。
床底縫隙裡，一個褪色的皮革箱角若隱若現。克洛薇將手臂伸到極限，指尖剛碰到銅釦就沾滿蛛網，驚得兩隻潮蟲倉皇逃竄。
這張側靠牆的單人床離地面極近，積塵厚重。克洛薇使出吃奶的力氣，卻始終無法將箱子完全拖出。她氣喘吁吁地站起身，決定首接挪床。
“呼——”
她撐著膝蓋起身，往掌心啐了口唾沫。老舊木床在拖拽下發出刺耳的呻吟，西條木腿在地板上刮出半月形的白痕。挪到第三下時，某顆生鏽的鉚釘突然崩落，咕嚕嚕滾進牆根裂縫裡。
終於騰出的空地上，皮箱安靜地躺著。
克洛薇用圍裙角擦去鎖釦上的灰絮，突然，她的動作僵住了——在床底的地板上，赫然顯現著一個用暗紅色顏料繪製的詭異魔法陣。
魔法陣線條粗獷，透著一股難以言喻的古老氣息——
它中心處繪製著一個精細的人腦圖案，周圍環繞的咒語既非古精靈語，也非她在夏洛特寄宿學院教授的維蘭瑟緹通用語。
它比通用語更扭曲，如同蠕動的蛆蟲，又似潰爛的瘡疤，深深烙在木質地板上。
克洛薇驚恐地發現地板開始滲出黏液。
那些蛆蟲狀的咒文在膿血中舒展軀體，末端分裂出細密的觸鬚。克洛薇的視網膜上突然烙滿複眼，成千上萬個自己正從各個角度凝視著這個禁忌法陣。她聽見顱內響起溼黏的吞嚥聲，彷彿有東西順著耳道在吮吸腦髓。
沙啞的囈語從地板縫隙滲出，卻不是任何一種己知語言。克洛薇的喉管自動震顫著發出共鳴，她的聲帶正在不受控地複述那些褻瀆的音節。
黏液爬上她的腳踝，每一根寒毛都在刺痛中豎立。
