“那該死的賠錢貨死哪去了？！”粗陶罐砸在門框上的爆裂聲驚飛簷下夜鴉。瑪琳僵立在滲水的石階上，透過門縫看見父親正將木凳踹向母親，後者蜷縮在灶臺邊用手護住頭部。
瑪琳瘦小的身體止不住地發抖，手指死死攥住圍裙邊緣。
“這不是我們的小瑪琳麼？”沾著酒氣的溫熱呼吸突然噴在耳後。兄長佈滿老繭的手掌將她重重按在門板上，拇指惡意地卡進她鎖骨的凹陷處，“還知道回......”
“放開她。”一隻纖細卻有力的手搭上了男人的手腕，男人這才注意到陰影中的克洛薇，她蒼白的臉上看不出表情，但綠眼睛在昏暗的光線下顯得格外銳利。
“賽爾維婭老師...”男人立刻鬆開手，臉上的怒氣瞬間變成了尷尬的訕笑，不自覺地搓著粗糙的手掌。
克洛薇順勢將瑪琳拽到身後，抬腳踢開吱呀作響的木門。屋內的吵鬧聲戛然而止，摔碎的陶碗殘片還在木地板上打著轉，五歲的小弟像受驚的小獸般縮在餐桌下。
“先生，瑪琳需要在我家謄錄幾天教材。”她環視著這個充滿暴力氣息的房間，聲音有些發緊。她從口袋裡掏出一個銀馬克，拍在油膩的餐桌上，硬幣在燭光下劃出一道冷冽的弧線。“這是酬勞。”
貪婪的視線立刻黏在了銀幣上。瑪琳的母親最先反應過來，佈滿凍瘡的手像鷹爪般攫取錢幣.
“哎呀，怎麼還麻煩老師親自送她回來。”她堆著諂媚的笑容，伸手就要推搡女兒往廚房去，“快去洗澡，瞧你這身草藥味！”
克洛薇不動聲色地向前一步，將瑪琳完全擋在身後，“她的活還沒幹完。”她的聲音平靜卻不容置疑，“我過來只是告訴你們，她今晚得住在我家。”
瑪琳的母親皺了皺眉，手指不安地摩挲著剛到手的銀幣，“可她明天還得去草藥店上班呢？”
“我會按時送她去的。”克洛薇的語氣堅定，沒有任何商量的餘地。
說完，她輕輕握住瑪琳冰涼的手，帶著她快步離開了這個令人窒息的房間。夜風拂過兩人的面龐，帶走了身後傳來的咒罵聲。
深夜，書桌那邊傳來一聲輕響，克洛薇猛地睜開眼睛。她側過頭，看見瑪琳蜷縮在床的另一側，呼吸均勻而平穩。她輕手輕腳地從床頭櫃中取出匣子，小心翼翼地繞過床腳，來到書桌旁。
艾比斯蹲坐在書桌上，翡翠色的眼睛在黑暗中閃爍著微光，嘴裡叼著一顆歐珀般的寶石，寶石表面流轉著夢幻般的色彩。
“如你所願，我把匣子拿來了。”克洛薇將匣子輕輕放在桌面上，聲音壓得極低，彷彿怕驚醒沉睡的瑪琳，“東西呢？”
艾比斯將寶石輕輕地擱在桌上，寶石與木質桌面碰撞發出輕微的“咔噠”聲，“夢境石，能讓夢境與現實混淆，對付那些審訊魔法綽綽有餘。”
克洛薇拿起寶石，寶石在她掌心散發出溫潤的光暈。她走回床邊，俯身將寶石輕輕貼在瑪琳的額頭上。寶石立刻泛起柔和的光芒，像是被喚醒了一般。瑪琳的睫毛輕輕顫動，但並沒有醒來。
“集中精神，”艾比斯的聲音在耳邊響起，“想象你要植入的記憶片段。”
克洛薇閉上眼睛，腦海中浮現出瑪琳在賽斯特草藥店工作的畫面，只是這次，她從未見過那個黃金匣子。
寶石的光芒隨著她的思緒忽明忽暗，瑪琳的眉頭微微皺起，嘴唇輕輕蠕動，似乎在夢中經歷著什麼。片刻後，她的表情重新舒展開來，呼吸變得平穩。
“她還要做好一會夢呢。”艾比斯跳到匣子旁邊，尾巴輕輕擺動，“趁這段時間，我們該處理正事了。”
克洛薇走回書桌旁，拿起一塊木炭，蹲下身開始在地板上繪製魔法陣。她的動作迅速而熟練，炭筆在地板上劃出複雜的紋路，發出細微的沙沙聲。
“我還是不明白，”克洛薇一邊畫一邊低聲抱怨，“你明明可以自己去拿匣子。那樣風險會小得多。”
艾比斯的目光不經意間掃過匣子上那些繁複的認知汙染魔紋，貓臉上閃過一絲難以察覺的異樣，“有些事...還是保持些距離為好。”
克洛薇專注地完成魔法陣的最後一筆。她首起身子，拍了拍沾滿炭灰的雙手。她雙手捧起那個黃金匣子，穩穩地站在法陣中央，能感覺到腳下魔法紋路傳來的微弱脈動。
艾比斯跳下書桌，輕盈地落在魔法陣的邊緣。它弓起身子，喉嚨裡發出一聲低沉的咕嚕聲，突然，它張開嘴，一顆淚滴狀的晶石滾落在地板上，在黑暗中散發著幽藍色的微光。
“這是什麼？”克洛薇嫌惡地皺起鼻子，下意識往後縮了縮，“好惡心。”晶石表面黏糊糊的，還帶著可疑的黏液。
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