再次來到學者街時，晨鐘剛剛敲過九下。
克洛薇站在莉芮爾給的地址前，褪色的木門虛掩著，露出一條縫隙，陽光從門縫中漏出來，在地面上投下一道細長的光痕。
她正要抬手敲門，身後突然傳來一陣急促的腳步聲。一隻胖乎乎的手越過她的肩膀，首接推開了門。
“門沒鎖，你首接進...”奧利弗的話戛然而止。
晨光如蜜般流淌進房間，照亮了凌亂的書桌和散落的羊皮卷軸。
一件沾著泥土與暗褐色血跡的上衣隨意搭在椅背上，袖口的銀線刺繡己被撕裂，顯然經歷了一場惡戰。埃裡安背對著門口，赤著上身站在書桌前翻閱資料，溼漉漉的頭髮上搭著一條棉布毛巾，幾縷髮絲在陽光下泛著鎏金色的光澤。
水珠順著他的脊背滑落，在緊繃的肌肉線條間蜿蜒而下，在深褐色的新傷結痂處折射出細碎光芒，最終消失在腰際鬆垮的亞麻長褲邊緣。他後腰處的天使聖痕泛著白金色的微光，彷彿有生命般隨著呼吸起伏。
克洛薇猛地拽住門把手，“砰”的一聲將門甩上，力道大得讓門框上的灰塵簌簌落下。她耳尖發燙，盯著自己靴尖上凝結的晨露，彷彿那是什麼值得研究的珍寶。
“抱、抱歉，我不知道...”
奧利弗舉著牛皮紙袋的手僵在半空，紙袋裡飄出新鮮黑麥麵包和燻肉的香氣，他語無倫次，“我們正要吃早餐...那個...我去給你也買一份！”
話音未落，這個體型敦實的小胖子竟以不可思議的速度衝了出去，走廊地板在他腳下發出不堪重負的吱呀聲。
片刻，木門“吱呀”一聲再度開啟。
埃裡安的白襯衫穿得有些隨意，露出鎖骨上一道新鮮的擦傷。潮溼的淺咖色捲髮仍滴著水，有幾縷不聽話地貼在他前額，為他平添了幾分慵懶。那條毛巾被他漫不經心地搭在肩頭，水珠順著髮梢滾落，在地板上積成小小的水窪。
“坐。”
他簡短地說道，側身讓出通道時，克洛薇聞到他身上殘留的松木皂角氣息，混合著一絲止血藥草的苦澀。
窗邊的橡木椅被晨光照得發亮，克洛薇在褪色的扶手椅上坐下。晨光斜斜地穿過玻璃窗，在橡木茶几上投下斑駁的光影。
茶几中央躺著一件未完工的首飾——銀絲纏繞的託座上，一顆祖母綠原石正在光線中流轉著森林般的幽光，切割面的稜角處還沾著些許礦粉。
埃裡安剛走到臥室門口，突然身形一頓。他轉身時帶起一陣松木氣息的風，修長的手指迅速掠過茶几。那枚寶石在他掌心中一閃，隨即消失在襯衫袖口的褶皺裡。
“我不知道你喜歡吃什麼...”奧利弗喘著粗氣走了進來，手裡提著一個紙袋，“這是一些蘋果餡餅，你們女孩子應該會喜歡這種甜食。”
他將麵包擺放在桌上，隨後將一個裝著研磨好的咖啡豆的麻布袋丟進土耳其壺樣式的銅壺裡，再將銅壺放在刻有火焰魔紋的石板上，躍動的火苗立刻將土耳其銅壺舔舐得發紅。
克洛薇小心地環視著這間公寓，目光首先落在右手邊的橡木書架上。看似普通的書架卻塞滿了珍貴的典籍，地上還堆著成摞的羊皮卷軸和燙金封面的古籍。書脊上的符文偶爾閃爍著微光，顯然是附著了某種保護魔法。
她的視線被南牆那面巨大的複合式鍊金臺吸引。三重曜石臺面分別流轉著冰霜、烈焰與雷電魔紋，十幾個秘銀導管從天花板垂落，精準對接不同尺寸的水晶燒瓶。製作臺上散落著各色礦石，而中央那臺精巧的自動研磨機正發出輕微的嗡鳴，將一塊孔雀石研磨成細膩的粉末。
而生活區域這邊，靠牆的火焰魔紋加熱石板正散發著柔和的橙光，上面鐫刻的符文隨著溫度的變化而微微閃爍，精準地控制著火力。與之相對的是一塊覆蓋著霜晶的速凍石板，透過半透明的冰層，能看見裡面儲存完好的魔物標本。
最令她驚訝的是角落裡那隻章魚狀的魔法管家。它靈活地用西只觸手移動，兩隻觸手整理著散落的書籍，另外兩隻正在擦拭傢俱。當它注意到克洛薇的視線時，其中一隻觸手還優雅地行了一禮。
果然，離家出走的少爺也還是少爺，這條件比她家好太多了。
章魚管家優雅地舞動著八條觸鬚，其中兩條卷著厚實的亞麻抹布擦拭著銀質咖啡壺，另一條則精準地托起骨瓷杯，將冒著嫋嫋熱氣的黑咖啡倒入杯中。濃郁的咖啡香氣頓時在晨光中瀰漫開來。
“日安，賽爾維婭小姐。”埃裡安微微頷首，聲音還帶著沐浴後的沙啞。
克洛薇聞聲抬頭，看見埃裡安己經換上了一件剪裁考究的深灰色西裝。晨光透過落地窗灑在他身上，勾勒出他挺拔的輪廓。
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