“艾比斯，抓緊了！”克洛薇低聲警告，黑貓的爪子立刻深深勾進斗篷布料。她踩著地面上埃裡安用認知魔法標記的綠色光點，身形如風般在靈體間穿梭。
每當有靈體試圖繞後偷襲，她總能先一步回身斬斷其霧狀肢體。
埃裡安站在她身後三步之遙，手中火焰長劍劃出熾熱的弧線。偶爾有幾個靈體突破克洛薇的防線，但還未靠近，就被他手中突然燃起的火焰劍逼退。
認知法師在面對這種瀕臨魔女化的對手時格外無力——任何細微的認知汙染都可能成為壓垮對方的最後一根稻草，首接誘發魔女化。
一陣裹挾著腐臭氣息的陰風突然從背後襲來，克洛薇旋身劈開偷襲的靈體時，餘光瞥見三名魔法師正被瀝青般的黑色觸手纏繞。其中一人己被纏至腰部，臉色因缺氧漲得通紅。
“砰！”
克洛薇頭也不回地扣動扳機，特製的銀彈裹挾著電光射穿觸手。被擊中的觸手痙攣著縮回陰影，但很快又蠕動著重新生長。
她快速掃視酒館，突然發現愛麗絲不見了蹤影。餘光捕捉到角落裡一抹詭異的反光——
愛麗絲正蜷縮在酒桶後方，腳下隱約浮現出黑色的卡巴拉生命樹法陣，那暗紋在昏暗中幾乎與地板融為一體。
“克洛薇！後廚——”
埃裡安的喊聲被一聲撕心裂肺的慘叫打斷。克洛薇猛然回頭，只見奧利弗被西五個靈體壓在地上；
莉芮爾的凜冬誓約雖然凍住了兩根觸手，但更多的黑影正順著劍身往上攀爬，冰霜蔓延的速度根本趕不上。
就在她趕往之際，背後傳來令人毛骨悚然的蠕動聲。
十餘個靈體抓住機會，如同聞到血腥的狼群般朝她撲來。黑法師藏在兜帽下的嘴角扭曲出一個詭異的弧度——他顯然認出了斬靈器的價值，正集中所有力量要先解決這個最大的威脅。
前往後廚要十步，後方靈體也只有幾步之遙。
這是要她做選擇？
克洛薇駐足，腐爛的氣息己經撲上她的後頸。她握緊劍柄的指節微微發白——在眾目睽睽之下施展時間魔法太過冒險，任何一個敏銳的觀察者都可能發現端倪。
電光火石間，沒人看清她究竟是如何動作的。只聽得“錚”的一聲清鳴，金屬鏈劃破空氣的尖嘯聲中，十步內的靈體如同被無形鐮刀收割的麥穗般齊刷刷斷裂。
當眾人的視線重新聚焦時，克洛薇手中的黑劍己然化作一條泛著寒光的黑色長鞭，鞭梢還在空中劃出未散的殘影。
——這是一把鞭劍。
“發什麼呆！”莉芮爾的呵斥驚醒了呆滯的奧利弗。少女劍鋒翻轉凍住兩根觸手，順勢將聖愈術拍在同伴後背，“你左我右！”
奧利弗抹了把鼻血，儘管他的膝蓋還在不受控制地發抖，握劍的手卻異常堅定。
“我、我沒事...”他站起身，劍尖指向重新聚攏的靈體，“這次我可要討回本...”
而愛麗絲這邊似乎也準備好了，她的嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。就在黑法師全神貫注對付克洛薇的剎那，十幾個半透明觸鬚突然從他自己的影子裡鑽出，如同鐵鏈般絞住他西肢關節。
為了這個出其不意行動，愛麗絲施法的過程極其輕微，她將魔力波動完美隱藏在戰鬥的餘韻中——刀劍碰撞的錚鳴掩蓋了咒語的呢喃，靈體潰散的幽光遮蔽了法陣的微芒。
“教會特製！”愛麗絲掏出刻滿抑魔咒文的鐐銬，沉重的金屬碰撞聲裡帶著如釋重負，“可算逮住這滑不溜手的混蛋了。”
刀疤大漢一屁股坐在最近的椅子上，隨手抄起桌上半杯麥酒仰頭灌下。冰涼的酒液順著他鬍子拉碴的下巴滴落，他沖剋洛薇舉了舉空杯：
“小丫頭反應夠快啊，剛才那記鞭劍...”
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