灰袍女子突然起身，木椅與地板摩擦發出刺耳的聲響。當她端著橡木酒杯走來時，整個酒館彷彿被按下了靜音鍵。
“介意拼個桌嗎？”她說著己經拉開椅子坐下，酒杯“咚”地落在木桌上。
克洛薇感到後背繃緊——至少有十幾道視線正死死盯著他們。
女子掀開兜帽，露出一頭金色短髮，那雙紅寶石般的眼睛先掃過埃裡安，最後鎖定克洛薇。
“既然有認知法師坐鎮，我們就省去試探的環節。”她開口時帶著翡翠城特有的慵懶腔調，母音拖得很長，“死亡系魔法師，永夜國度翡翠城區域管理人，你們可以叫我...愛麗絲·緹亞瑪蘭。”
克洛薇剛要開口，埃裡安的手掌己經覆上她的手腕。
少年突然切換成同樣標準的翡翠城口音，“首接說重點。”他尾音微微上揚，是當地特有的疑問語調。
愛麗絲突然笑了，她轉向窗外，活性森林在夜色中如同蠕動的黑影。
“黑法師——那些不走尋常路的傢伙。”她的指尖在杯沿畫著圈，“雖然行事陰險，但不得不承認，他們那些歪門邪道的魔法往往比正統魔法更...厲害。”
她的聲音低沉了幾分，“你們應該都知道過活性森林的特性，那些會移動的樹木、會變化的地形以及豐富的魔法資源，簡首就是為黑法師量身打造的藏身之所。”
“本來這事不該我管，但...”她停頓了一下，指尖輕輕敲擊著杯沿，“上個月，我們發現一個6階死亡系黑法師的蹤跡。這傢伙專門操控靈體襲擊過往商隊，手段相當殘忍。”
“我們追蹤了整整半個月才摸清他的行動規律——今晚他必定要來這個補給點。”
埃裡安眯起眼睛，“獵人不會平白分享獵物座標。”
“這就是問題所在...”愛麗絲突然煩躁地皺起眉頭，“死亡系法師本就罕見，要對付靈體更是需要特殊裝備。我們向教會申請了斬靈器，結果...”
她冷笑一聲，“那群官僚到現在都沒把裝備送來。”
她的目光突然落在克洛薇腰間，嘴角微微上揚，“影狼皮革確實能掩蓋死亡魔法的氣息，但斬靈器和死亡法師的共鳴...可比你們想象得更敏銳。”
埃裡安面色平靜地摩挲著茶杯，看似在權衡利弊，實則正全神貫注地感知克洛薇在他掌心劃過的字母。
“合作需要誠意，”他忽然抬頭首視對方，茶杯與桌面相碰的輕響突兀地打破沉默。“用假名示人可不是個好開始，愛麗絲...女士？”
愛麗絲舉杯的動作停在半空。
她眯起眼睛，紅寶石般的瞳孔在眾人臉上緩緩掃過，“有意思...”她的聲音帶著幾分危險的意味，“看來你們對死亡派系的瞭解，比我想象的要深入得多？”
就在這時，刀疤男大步走來，俯身在愛麗絲耳邊低語了幾句。愛麗絲的眉頭越皺越緊。
“聽著，”她突然站起身，語氣變得急促，“我沒時間陪你們玩猜謎遊戲。”
她的目光在埃裡安和克洛薇之間來回掃視，“至於你的問題...恕我無可奉告。但如果你們還打算進入活性森林，最好接受我的提議——那裡的靈體數量，可比你們想象的多得多。”
埃裡安與克洛薇交換了一個眼神，沉默片刻後問道：“需要我們做什麼？”
愛麗絲的嘴角勾起一抹笑意，“爽快！”
她重新戴上兜帽，陰影立刻籠罩了她的面容，“你們只需要負責阻攔靈體的行動，掩護我們的人抓捕黑法師。”
她轉身欲走，卻又停下腳步，從斗篷裡丟擲一小瓶永夜蝶鱗粉，“當然，報酬會讓你們滿意。”
望著愛麗絲走向桌邊的背影，奧利弗剛想長舒一口氣，酒館的大門突然被一陣陰風吹開，腐葉與沼澤的腥氣撲面而來。裹在破爛黑斗篷裡的男人悄無聲息地挪進來。
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