正午的太陽在雪杉村上空投下稀薄的暖意，克洛薇將最後一袋燕麥塞進村尾的柴垛時，艾比斯突然從她帽子裡探出頭，翡翠色的豎瞳在陰影中閃爍。黑貓輕巧地躍上柴堆，尾巴掃過積雪，留下淺淺的爪印。
“別鬧。”
克洛薇低聲呵斥，伸手抓住它的後頸，踉蹌著退回隱蔽處的雪杉林。她抬起魔杖，讓周圍的時間重新開始流動。
樹林中的兩人，對克洛薇這樣神出鬼沒的舉動己經習以為常了。她晃了晃頭，懷裡的骨哨突然劇烈震顫。小幽靈“噗”地冒出來，在半空中急得首打轉。
“嘟！嘟嘟嘟！”
奧利弗吐掉松子殼，腮幫子還鼓得像倉鼠，“它是不是吃壞肚子了？”
“稍等。”埃裡安單膝跪地，迅速在雪地裡畫了一個“語言解析”魔法陣，瞬間，綠色的光芒騰起。艾比斯突然躍上他肩頭，尾巴掃過他的肩膀。
埃裡安和艾比斯同時盯著閃爍的魔法陣，表情漸漸凝重。
“它找到莉芮爾了。”他從腰間繫著的口袋裡取出一卷羊皮紙，在雪地上鋪開，指著白河中游的一處懸崖。“他們現在在這裡。”
“還行嘛，”奧利弗又摸出一把松子，“離索列姆海姆還遠著呢。”
“問題是這個。”他的指尖稍微朝下方移動了一點，停在一處簡陋的房屋標記上，“白樺村，村民有活祭的傳統，更麻煩的是...”他抬起頭，聲音沉了幾分，“它感知到了死亡魔女的氣息。”
克洛薇蹲下身，斗篷上冰碴簌簌掉落。“傳說中白天潛伏、夜晚出沒，可以操控靈魂的那種魔女？”她輕聲問道，手指無意識地握緊烏木魔杖。
“嗯。”埃裡安盯著地圖上白樺村的標記，“7階的魔力波動，雖然不強...但極難纏。”
奧利弗突然把松子袋攥得嘩啦響，“那還等什麼？趕緊——”
“從這，”克洛薇打斷他，戴著鹿皮手套的指尖點在雪杉村的位置，沿著地圖上的路線緩緩移動，“到這。”她的手指最終停在白樺村上，“極限壓縮休整時間，至少也要三天。”
她抬起頭，眼睛裡倒映著兩名同伴的臉，“我們需要更快速的移動工具。”
“比如——”埃裡安指著地圖上雪杉村附近的一處懸崖，“白影隼。全速飛行的話，半天就能到。”他看向同伴們，“從這裡到它們的巢穴，乘雪橇全速前進只要半天。”
奧利弗的臉色瞬間變得煞白，松子袋“啪”地掉進雪堆，“我、我可搞不定那些大鳥...”
“我會在它意識裡種下虛假的獵物幻象，引導飛行路線。”埃裡安捲起羊皮紙，“你只需要負責安撫，別讓它把我們甩下去。”
奧利弗摩挲著口袋中的粉晶別針，“知道了，不過我得用魔導器輔助。”他瞥了埃裡安一眼，聲音低了幾分，“要是中途出了什麼岔子...”
克洛薇突然把烏木魔杖插進兩人之間的雪地，“我坐隼首，負責抵禦強流。埃裡安維持幻術...”她頓了頓，看向奧利弗，“你坐最後面，這樣魔導器的副作用就影響不到我們。”
埃裡安站起身的動作頓了頓，隨後拍了拍斗篷上的積雪，沉默地走向雪橇，“出發吧，趁天色還早。”
奧利弗對著兩人的背影吐了吐舌頭，突然瞥見艾比斯正用翡翠色的瞳孔盯著自己。他慌忙收住表情，結果被口水嗆得滿臉通紅。
雪杉林的懸崖頂上，西顆腦袋整齊地玄武岩後冒出，排成一列。兩雙綠眼睛、一雙琥珀色眼睛、一雙藍眼睛，此刻正以詭異的同步率注視著五十米開外的白影隼——那巨禽正用喙梳理著門板大小的尾羽。
“我還是很害怕。”奧利弗的牙齒打架聲甚至壓過了風聲。
“但我們沒有別的辦法了。”克洛薇目測著安全距離。
巨禽突然朝這邊偏了偏頭。三人齊刷刷縮回巖壁後，艾比斯頭頂的雪花撲簌簌掉進奧利弗衣領。
“準備。”克洛薇豎起三根手指開始倒數。
