洞穴深處傳來甲殼摩擦的轟鳴，原本快速逼近的蛛群突然變得遲緩。
埃裡安抓住這個空檔縱身躍出洞穴，伴隨著認知魔法的幽光亮起，洞口上方的某處亮起一個綠點。
“砰——！”
一聲清脆的槍響劃破空氣。纏繞著閃電的銀彈精準命中標記點，在巖壁上炸開蛛網般的電光。整片岩壁劇烈震顫，大塊碎石轟然墜落，將洞口徹底封死。
藉著爆炸的餘波，埃裡安順勢將克洛薇護在懷中。碎石如雨點般砸在他背上，激起一片塵土。
待塵埃落定的剎那，埃裡安迅速鬆開環在克洛薇腰間的手，故作鎮定地撣去斗篷上的塵土，夕陽將他泛紅的耳廓照得近乎透明。
“認知法師的反應力，果然名不虛傳。”
克洛薇仰頭揶揄，綠眸中閃過一絲笑意。艾比斯悄悄從兜帽下探出頭，嫌棄地瞥了埃裡安一眼。
埃裡安剛要開口，遠處傳來奧利弗殺豬般的嚎叫：“我發誓看到了死人手指！就在那截鹿角下面！”
他驚恐地後退，靴子陷進泥沼發出令人不適的咕嘰聲。
暮色中，那些筆首枯槁的樹木如同巨大的柱子一般頂向天空，粗糙的樹幹上佈滿蜂窩狀的孔洞。
而在更高的樹冠之間，隱約可見蛛絲編織成的巨大網路，在最後一縷夕陽下泛著不祥的銀光。
莉芮爾癱坐在樹根上，懶洋洋地擦拭著劍刃，頭也不抬地嘲諷道：“沼澤浮屍都能嚇成這樣，我們可都是蹚過冥河的。”
愛麗絲的紅瞳危險地眯起，骨笛突然橫在兩人之間，“想鬥嘴等出了毒沼區——”
埃裡安指尖的認知魔法剛亮起綠光就熄滅了，他瞥了眼那對認知汙染免疫的精靈兄妹——卡蘭諾爾正揉著太陽穴從昏迷中甦醒，鉑金色長髮沾滿了泥漿。
“怎麼了？”
克洛薇注意到伊凡的異常，他正蹲在沼澤邊緣，渾身顫抖得像風中的蘆葦。
伊凡轉過頭時，淚水在他髒汙的臉上衝出兩道清晰的痕跡。他手中緊攥著一件被撕得稀爛的探險服，布料上還殘留著七美德學院的徽記。
“是卡門...”他泣不成聲，“我們隊裡最年輕的機率法師...我們約好要一起去...去看蝴蝶谷的...”
沼澤的霧氣突然變得沉重。莉芮爾默默收起玩笑的表情，將凜冬誓約插進泥土以示哀悼。奧利弗不安地搓著驅蟲香囊，胖臉上罕見地露出肅穆。
埃洛雯困惑地歪著頭，但精靈敏銳的首覺讓她保持了沉默。
“泥鱷的爪痕，”卡蘭諾爾不知何時湊近觀察，剛醒的他顯然還沒搞清狀況，“沼澤毒霧不適合噬靈幽絲的生長，所以——”
“卡蘭諾爾！”愛麗絲的骨笛重重敲在精靈肩甲上，紅瞳中閃過一絲警告，“去找塊乾燥的露營地。”
精靈困惑地眨了眨眼，突然瞥見克洛薇蹙起的眉頭。
“我明白了。”他右手撫胸行了個簡禮，聲音輕得像掠過水麵的風。
愛麗絲緩緩屈膝跪下，手指輕顫著撫過那片染血的布料。她深吸一口氣，用古老的精靈語輕聲吟誦：
“Ut Reginae Noctis Aeternae velum argenteum iter tuum ducat,
splendorque stellarum Fluminis Lethes viam tuam illustret.”
）。途歸的你亮照輝星的河冥讓，路引你為紗銀的皇夜永願（
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