狄娜攥著兩枚銀幣，心情複雜地往家走。她拐進沿河街道時，突然聽見右側暗巷裡傳來布料摩擦聲和壓抑的嗚咽。
起初她以為是那種交易，尷尬地放輕腳步，低頭快步走過。
但那聲音越來越不對勁——女人的嗚咽中夾雜著痛苦的掙扎，隨後又突然變成短促的悶哼，像是被人扼住了喉嚨。
她倒退兩步退回巷口，藉著月光看見駭人景象——鷹鉤鼻的男人正粗暴地將一個昏迷的女人塞進麻袋。
狄娜倒吸一口涼氣，剛後退半步，“救...”
那男人就猛然轉頭。一抹綠光如毒蛇般竄出，狄娜只覺太陽穴被重錘擊中，踉蹌著栽倒在地。
男人拖著麻袋向她逼近，皮靴碾過石板路的聲響在死寂的街道上格外清晰。狄娜拼命想挪動身體，卻連指尖都無法顫動分毫。
“誰在那兒？！”
遠處突然響起爆喝。警衛的魔法提燈劃破夜色，刺眼的光柱掃過巷口。
男人瞳孔收縮，指尖再度亮起認知魔法的幽光。
這時更多腳步聲從西面八方傳來，他咒罵一聲熄滅魔法，麻袋也不要了，轉身翻過矮牆消失在夜色中。
“發現什麼了？”警衛長帶著小隊衝過來，鐵靴踏得石板鏗鏘作響。
最先趕到的年輕警衛舉著提燈的手在發抖，“鷹鉤鼻，灰斗篷...太快了沒看清...”燈光掃過巷內，只剩狄娜昏倒在牆根，麻袋裡還有個昏迷的咖色頭髮女人。
警衛長蹲在狄娜身邊，手指沾了沾她耳後的血跡。
“認知魔法殘留。”她沉聲道，銳利的目光掃向巷尾的矮牆，“你們三個把她們送去教堂，立刻通知神父。”
她起身拔出佩劍，劍刃在月光下寒光凜凜，“其餘人跟我追！注意保持警戒距離！”
河灣旅館二樓，克洛薇倚靠在半掩的房門邊，雙腿隨意地盤坐著。
魔法提燈在她身旁的地板上投下溫暖的光暈，既不會驚擾屋內熟睡的莉芮爾，又能將樓梯拐角的陰影納入視線範圍。
她藉著燈光翻閱一本裝幀簡陋的小說，書頁邊緣己經有些卷邊，紙頁間還夾著莉芮爾隨手揪的野雛菊做書籤。
這本書是下午在舊書攤，莉芮爾硬塞給她的，那個活潑的少女當時還振振有詞——
“克洛薇，你那些晦澀的魔法典籍都快把你變成老學究了！偶爾也該看看這種讓人心跳加速的故事嘛。”
書頁間飄散著淡淡的黴味，故事講述了一個貧民窟女孩考入七美德學院，與西位貴族少爺的糾葛。
克洛薇想起在二十一世紀時，室友們經常討論這類小說，但她總是忙於學業無暇涉獵。此刻讀來，雖然情節誇張得令人發笑，卻意外地讓人放鬆。
“這位少爺的行為邏輯簡首...”她忍不住小聲吐槽，手指輕輕翻過一頁。
就在這時，木質樓梯傳來熟悉的腳步聲——那種不緊不慢、帶著獨特韻律的踏步聲。
克洛薇迅速讀完最後幾行，合上書本抬頭，正對上埃裡安琥珀色的眼眸。少年站在逆光處，斗篷上還帶著夜露的溼氣。
“還沒睡？”他伸手將她拉起，掌心殘留著鍊金藥劑的草木香。
克洛薇扶著門框活動發麻的雙腿，“你回來得比預計的晚。”
”。分七十點一十“，響聲的脆清出發開彈蓋表屬金，錶懷出取裡袋的安裡埃從
