帕妮爾的身影消失在裡間門後，卡特立刻反手鎖上了自己房間那扇厚重的木門。
“咔噠、咔噠、咔噠——”
他神經質地連擰了三遍門鎖，每一次都用力得指節發白，首到確認那冰冷的金屬咬合聲完美無缺後，才稍稍鬆了口氣。
他跌跌撞撞走到桌前，抓起那瓶僅剩的聖愈藥劑，仰頭灌了一大口。
粘稠的金色液體滑過喉嚨，帶來熟悉的溫暖感。
但一天連續三瓶強效聖愈藥劑的副作用也開始顯現——藥力如同洶湧的潮水衝擊著他的大腦，帶來一陣陣眩暈和模糊感。
不行，必須保持清醒！
他的目光落在櫃子上那串不起眼的吊墜上——一塊未經雕琢的精神系藍水晶，被簡單的金屬絲纏繞固定，拴在一根粗糙的亞麻繩上。
這東西能強行提振精神，但代價是放大他那該死的強迫症，讓他陷入更深的焦躁。
這見鬼的世界，從來不給兩全的選擇。
卡特簡單將繩子在頸後打了個結。
水晶貼上皮膚的瞬間，一股冰涼的氣息試圖湧入腦海，確實帶來了一絲清明，但緊隨其後的，是那種熟悉的、令人窒息的焦躁感——
強迫症在精神增幅下被無限放大。角落裡書籍擺放的微小角度偏差，桌面上墨水瓶投射的陰影形狀...
每一個不完美的細節都像針一樣扎著他的神經。
該死的！
他強迫自己移開目光，蹲下身，搬開書架底部幾本厚重的典籍，露出了後面一個幾乎與陰影融為一體的暗沉木盒。
卡特將它抱到書桌上，順手點燃了桌角一個特製的小型焚燒爐——
這爐子是他專門設計的，爐膛開口恰好能容納幾封信件，為的就是能迅速、徹底地處理掉那些見不得光的證據，但又不會輕易被人重新拿出來。
藍幽幽的火焰無聲地舔舐著爐壁。
他開啟木盒，裡面整整齊齊地碼放著一疊疊信件，全都按時間順序排列得一絲不苟。
這些都是他與艾斯特拉達家族在翡翠城的旁支往來的密信。
留著它們的理由再簡單不過簡單——他深知自己是與虎謀皮，多留一份把柄，就多一分安睡的底氣。
卡特精準地從中抽出幾封最關鍵的信函。
他快速拆開，目光如刀般掃過熟悉的字句，確認無誤後，再以近乎病態的精確度將信紙沿著原有的摺痕仔細疊好，塞進貼身的衣物內袋裡。
冰冷的紙張緊貼著皮膚，帶來一絲虛假的安全感。
他抓起盒子裡剩餘的信件，毫不猶豫地將它們伸向那跳躍著幽藍火舌的焚燒爐口。紙張的邊緣瞬間捲曲、焦黑...
艾比斯化作一團凝固的陰影，伏在房間最黑暗的角落，翡翠豎瞳將卡特的一舉一動盡收眼底。
時機到了。
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