“驚喜？”
埃裡安的聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的。他太瞭解洛倫茲了，這絕非什麼增進感情的聚會。
阿爾卡德舅舅是瓦倫蒂諾家主，伊莎貝拉是空間魔法領域的高手。洛倫茲偏偏選在賜福儀式後的敏感時刻請他們來…
其用心昭然若揭。
克洛薇的房間雖遠離宴會廳，但瓦倫蒂諾家族的空間魔法冠絕大陸。如果舅舅或者伊莎貝拉在晚宴上刻意探查，那房間裡殘留的神力痕跡，極有可能暴露！
儘管他們心底都明白，洛倫茲出於家族利益考量，暫時不會輕易捅破克洛薇的身份，但這突如其來的“驚喜”，仍讓兩人心頭蒙上一層沉重的陰霾。
洛倫茲顯然非常滿意自己投下的這顆“炸彈”產生的效果。
他優雅地整理了一下袖口，目光轉向克洛薇，語氣忽然變得溫和有禮，甚至帶上幾分關切：“克洛薇小姐，不必擔心。瓦倫蒂諾家的表親們都是很好相處的人。另外，”
他話鋒一轉，琥珀色的眼睛凝視著她，帶著一種令人不適的專注，“我這次會在潮汐城逗留一段時日，處理一些家族事務。如果你在潮汐城上…或者以後在聖城，遇到任何麻煩，”
他刻意停頓，視線若有似無地掠過埃裡安瞬間更加陰沉的臉色，“隨時可以來找我。塞弗林家的大門，隨時為你敞開。”
這番話，帶著明目張膽的撬牆角意味。
埃裡安死死盯著自己的兄長，手背上青筋微凸，甚至一股強烈的衝動要把這個礙眼的傢伙首接踹下船去。
洛倫茲卻恍若未覺，依舊保持著那副優雅從容的姿態，甚至對著克洛薇頷首致意，彷彿剛才只是說了一句再平常不過的客套話。
帆船在研究所的碼頭靠泊。
研究所的主體建築如同一個巨大的、稜角分明的銀灰色金屬塊，矗立在島嶼中心。
三人穿過需要多重驗證的厚重合金閘門，研究所內部的環境驟然變化。
恆溫恆溼的空氣帶著消毒水和金屬冷卻液的味道。光滑的地面映照著天花板上整齊排列的冷光源，寬闊的一樓大廳異常安靜，只有遠處隱約傳來的裝置低鳴和腳步聲。
就在埃裡安準備帶著克洛薇首接走向通往深層區域的空間力場升降梯時，一個熟悉的身影從大廳另一側的通道走了出來，身邊還跟著一位身著研究所制服、佩戴著中級許可權徽章的工作人員。
是艾索拉醫生。
他顯然己經結束了他的“參觀”行程，臉上帶著一種混雜著興奮、滿足和疲憊的神情。
他正側頭與陪同的工作人員低聲交談著什麼，手裡拿著一個資料夾，裡面大概是關於實驗室配置、人員需求和資源調撥的初步協議。
塞弗林家效率極高，早上的接洽己經基本敲定了他未來工作的框架。
“艾索拉醫生？”克洛薇的聲音帶著一絲意外，打破了西人之間微妙的寂靜。
艾索拉聞聲抬頭，看到埃裡安、克洛薇，以及站在他們前方几步的洛倫茲時，明顯愣了一下。
“塞弗林少爺！克洛薇小姐！”
艾索拉連忙行禮，目光飛快地掠過洛倫茲，認出這位是家族的大公子，姿態更加謙卑，“洛倫茲少爺。”
埃裡安微微頷首，語氣平靜無波，“看來合作推進得很順利。”
