午後的陽光炙熱難當，將莊園白色的石階曬得滾燙。
飽餐後的睏倦席捲了眾人，莉芮爾打著哈欠被女僕領去休息，奧利弗更是迫不及待地撲進了客房那張據說“能讓人陷進去”的柔軟大床。
卡蘭諾爾則抱著艾比斯，跟隨引路的侍從，回了陰涼的室內休息。
埃裡安站在廊道的陰影裡，望向莊園西南方向。
越過波光粼粼的海面，隱約可見另一座更小的島嶼——那便是塞弗林家族的研究所所在地。
不同於月影島度假莊園的奢華舒適，那座小島上只有功能性的建築——龐大的塞弗林主研究所。
生物研究、魔導器研製、魔藥煉製…那裡彙集了大陸上最頂尖的智慧結晶。
“研究所。”埃裡安低聲說，視線轉向身旁的克洛薇。“靈魂離體的藥劑己經拿到，需要儘快使用。而且…”
而且，他也想看看研究所近期在聖器方面的進展，為未來讓其他聖器與烏木魔杖建立連線、滋養其力量以治癒克羅諾薇婭的傷口做準備。
他原本的計劃是兩人同行。但此刻，看著她略顯疲憊的模樣，午餐時那瞬間的失控仍讓他心有餘悸。
“克洛薇，”他的聲音放得更輕，“研究所那邊…伊蘭她們下午應該會在沙灘或者莊園裡玩，那裡更舒適些。”
他想讓她留下，遠離任何潛在的風險，好好恢復。
克洛薇搖頭，上前一步，主動握住他的手。
“埃裡安，我說過了，別把我當作溫室裡的玫瑰。”
她首視著他，“靈魂離體很危險，你需要一個錨點，一個能在混亂時刻將你拉回來的力量。時間魔法可以回溯一切，倘若你發生意外，我可以回溯到過去，改變原因。而且，”
她握緊了他的手，“我的身體只是有些消耗，不礙事。”
埃裡安看著她，知道任何勸阻都將是徒勞。
“好。”他最終點頭，反手將她的手更緊地包裹在掌心。
兩人穿過莊園內部涼爽的迴廊，避開正午最毒的日頭，朝著面向碼頭走去。
鹹腥的海風吹散了暑氣，一艘懸掛著塞弗林家徽旗幟的單桅帆船早己泊在碼頭上。
就在埃裡安準備扶著克洛薇踏上舷梯時，一個帶著幾分慵懶戲謔的聲音自身後響起：
“哦？看來我親愛的弟弟，和這位…尊貴的克洛薇小姐，有秘密行程？”
埃裡安和克洛薇同時轉身。
只見洛倫茲斜倚在碼頭入口的廊柱陰影下，黑色的西裝襯得他身形修長，英俊得近乎冷硬的面容上掛著一抹似笑非笑的弧度。
他不知何時等在那裡，視線在埃裡安和克洛薇之間流轉，最後定格在兩人交握的手上。
埃裡安倒是不覺得意外，神色平靜地迎向兄長的目光：“我的行程，似乎無需向你報備。”
“報備？”
洛倫茲慢悠悠地首起身，踱步上前，皮鞋踩在碼頭上發出清晰的噠噠聲，每一步都極具壓迫感。
