9月24日，秋分己過，聖洛德希爾城外的金穗原野正是一年中最豐饒的時節。
陽光如同融化的蜂蜜，溫暖而醇厚，灑在無垠的金色麥浪上，風過處，沉甸甸的麥穗搖曳，發出沙沙的輕響，空氣裡瀰漫著陽光、泥土和成熟穀物混合的香氣。
一輛樸素的馬車，沿著田間被車轍壓出痕跡的土路，不緊不慢地行駛著。車輪碾過零星掉落的麥稈，發出輕微的嘎吱聲。
車廂內，克洛薇倚著窗，栗色的長髮被微風輕輕吹動，她閉著眼，深深吸了口氣，臉上是全然放鬆的神情。
坐在她對面的埃裡安，姿態依舊帶著塞弗林家特有的矜持。但他身上的亞麻襯衫和棕色長褲，到讓他更像是個清俊的鄰家少年。
他目光掠過窗外無垠的金色田野，琥珀色的眼眸中映著秋日的暖陽。
這次，他特意向學院請了三天假，推掉了所有家族可能的事務，只為這次出行。
伊瑟拉女士坐在克洛薇身旁，看著兩個年輕人，嘴角含著笑意。
她膝上，黑貓艾比斯蜷成一個毛茸茸的球，綠寶石般的眼睛眯著，隨著馬車的晃動輕輕打著呼嚕。
“莉芮爾肯定要羨慕壞了，”克洛薇忽然輕笑出聲，打破了車廂內的靜謐，“可惜修女院只認病假條。”
她想起莉芮爾在那位嚴肅的格雷莎修女面前，試圖裝病又怕被聖愈魔法瞬間拆穿的滑稽模樣。
“只是沒想到奧利弗聽說莉芮爾不來，也立刻打了退堂鼓。”
埃裡安唇角微勾。
那個傢伙，大概是覺得單獨面對克洛薇的母親和親戚會不自在，只再三囑咐他們一定要帶回足夠多的農家點心和燻肉。
伊瑟拉也笑了：“那兩個孩子…下次有機會再單獨請他們來玩吧。”
馬車最終在一棟有著醒目紅瓦屋頂的大屋子前停了下來。屋前的院子寬敞，晾曬著一些穀物和乾菜，籬笆上爬著些晚開的牽牛花。
院子裡，幾個孩子正在追逐嬉戲。
一個約莫十歲的男孩像個小炮彈似的衝來衝去，一個十五六歲的少女試圖抓住他，旁邊還有個年紀稍長、氣質文靜的女孩，手裡還捏著一本捲了邊的書，正含笑看著弟妹玩鬧。
而瑪琳和克洛薇的姨媽貝芙麗、姨父則早己等候在外。
“克洛薇！伊瑟拉阿姨！”
瑪琳第一個衝了上來，亞麻色的頭髮在陽光下跳躍，笑容燦爛。
她給了克洛薇一個結結實實的擁抱，然後又禮貌地向伊瑟拉和埃裡安問好，目光在掃過埃裡安時，帶著幾分好奇和好友式的審視。
貝芙麗姨媽有著和伊瑟拉相似的褐色頭髮，但更顯豐腴，臉上洋溢著熱情的笑容，姨父則是個憨厚壯實的漢子，話不多，只是笑著接過他們手中的行李。
“快進屋，快進屋！路上累了吧？”貝芙麗姨母聲音洪亮。
這時，院子裡的三個孩子也走了過。
“克洛薇表姐！”最大的那個女孩更大膽些，她輕輕擁抱了克洛薇，“你終於來了！我最近在讀一本特別棒的遊記，裡面提到了好多奇特的植物！”
克洛薇回抱了她，笑道：“好啊，我也正想聽聽。對了，這是埃裡安。”
她側身介紹。
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