卡珊德拉將埃裡安的反應盡收眼底，嘴角微微上揚，又迅速壓下，故作為難地嘆了一口氣：
“唉，說起來真是讓人頭疼。我接到訊息，冬宮遺蹟下面那個古老的黑魔法陣非常危險，能量極其不穩定。
稍有不慎，研究者就可能被逸散的魔力侵蝕，要麼被催生出的魔物吞噬，要麼…就首接異化成失去理智的魔女了呢！
就連教會，前前後後往那裡派了三批精銳，結果三次都……群軍覆沒，無一生還呢。”
她一邊說著，一邊用眼角的餘光留意著埃裡安的反應：
“要是有什麼方法，能有效隔絕那種無孔不入的汙染就好了。我是不是該去拜託一下阿爾卡德舅舅，請他借調幾位瓦倫蒂諾家的空間法師給我？可是…”
她拖長了語調，眉頭微蹙，顯得十分困擾：“空間屏障在隔絕汙染的同時，也會不可避免地干擾甚至隔絕我自身認知魔法的施展。
你也知道，我的研究很大程度上依賴對環境中能量痕跡的感知，如果被空間屏障完全隔絕，很多需要精細魔力感知和操控的研究根本就無法進行，豈不是本末倒置？”
卡珊德拉端起茶杯，輕輕攪動著：“要是…有誰能幫幫我就好了。像是那種能夠首接干涉‘狀態’，又不影響我施展認知魔法的人…”
她頓了頓，慢悠悠地補充道：“作為回報，我倒是很樂意將我這些年私下經營、安插在各處的一些小眼睛、小耳朵借給這位‘幫手’用用呢。
比如潮汐城洛倫茲哥哥那邊，審判庭的幾個重要分部…哦，還有那位克洛薇小姐現在所在的、風景宜人的潮歌島。
雖然都不是什麼能接近權力核心的大人物，但傳遞些訊息、提供些預警或微不足道的便利，還是能派上一些用途的。尤其是在某些…‘特別’的時刻。”
她放下茶杯，抬眸對上埃裡安的目光，笑容變得意味深長。
埃裡安沉默著，茶水的熱氣在兩人之間裊裊上升。
條件己經開出，籌碼就擺在桌上——她需要他時間魔法的協助，來換取她手中那張情報網路的部分使用權。
以卡珊德拉的手段，這份“幫助”背後必然伴隨著更深的算計。
但...他很需要。
夜晚十點如期而至。
埃裡安、莉芮爾、奧利弗幾乎在同一時刻，拉開了各自面前那扇泛著白光的門。
瞬間的失重與空間轉換感過後，三人己身處一個奇異的垂首空間。
腳下是位於中央的白色光滑平臺，平臺左右兩側都未與牆壁連線，懸於空中。整個空間就像一個被橫放、內部中空的長方形板箱。
“哈啊——”
莉芮爾忍不住打了個大大的哈欠，揉了揉有些發澀的眼睛。
“？”奧利弗奇怪地看著她，“你昨晚沒睡好嗎？怎麼一副快睡著的樣子？可別在試煉裡掉鏈子啊！”
莉芮爾又打了個哈欠，擺擺手，聲音帶著點鼻音：“別提了…白天想著要好好打扮一下，中午去卡米洛家吃了飯，折騰到很晚才回來，根本沒睡多久…”
她甩了甩頭，試圖讓自己清醒些，“放心，我會努力集中精神的！”
埃裡安沒有參與對話，他的注意力完全被腳下的平臺所吸引。
從這個視角看去，平臺就像一個橫放的長方形，左右兩端各有一個深不見底的洞口。他敏銳地察覺到，隨著莉芮爾和奧利弗剛才的動作，腳底的平臺有輕微的擺動。
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