幾人道了謝，圍著木桌坐下。
艾爾娃奶奶從懷裡取出一個頗為古舊的皮質卷軸——
那是永夜國度分配給各位區域管理人的“死亡名單”，上面會即時顯示轄區內己死或即將死亡之人的姓名與大致方位，以便管理人及時前往引渡。
她將卷軸在桌上攤開一部分，指著上面一個閃爍的光點說道：
“我們今天要去的是北邊的一個小村莊，那裡距離冬宮現世的地點很近，受冬宮逸散出來的魔氣影響，村裡居民最近身體素質下降得很厲害。
這場持續的風雪下來，不少人沒能扛過去，因為風寒或者其他併發症去世了。”
她嘆了口氣，臉上浮現出憐憫，語氣沉重。
“路程不算近，大概得走三西個小時。要是你們準備好了，我們就出發吧，得趁太陽落山前趕回來。畢竟到了晚上，這冰天雪地裡，什麼東西都可能跑出來，更不安全。”
克洛薇三人對視一眼，自然沒有異議，點頭表示準備就緒。
“那我們就出發吧，維赫瑪。”艾爾娃奶奶朝櫃檯後柔聲喚道。
維赫瑪立刻從櫃檯後跑了出來，動作麻利地從角落提起一個小木桶和一把造型奇特、像是用某種生物毛髮製成的掃帚。
她深吸一口氣，像是在完成一項莊嚴的儀式，然後便開始蘸著清水，在地板中央的空地上，一絲不苟地繪製起進入永夜國度的魔法陣。
勾勒線條、填充符文、連線節點…
整個過程，從繪製到最後的魔力注入、唸咒啟用，都是由維赫瑪獨立完成的，艾爾娃奶奶只是在一旁安靜地看著，眼中帶著欣慰。
當魔法陣最後一道符文被點亮，穩定的灰光籠罩了小屋中央時，艾爾娃奶奶才笑著對略顯驚訝的克洛薇三人解釋道：
“人老了，精力不比從前，這些事，總得讓年輕人早些學會、早些接手才好。”
她的目光落在維赫瑪身上，充滿了期許與慈愛。
維赫瑪聽到誇獎，蒼白的小臉泛起一絲紅暈，但依舊低著頭，不敢看客人。
隨著魔法陣光芒大盛，空間的扭曲感再次降臨，將小屋內的五人一同吞沒，傳送向那個生與死邊界的神秘國度——永夜國度。
五人透過永夜國度，乘坐著永夜渡鴉在中午時分抵達了那個被風雪籠罩的村莊。
村莊規模不大，簡陋的屋舍被厚厚的積雪覆蓋，幾乎與蒼茫的冰原融為一體，幾乎看不到任何人活動的跡象，一片破敗景象。
在村莊外圍一處背風的雪坡後，艾爾娃奶奶停下腳步，轉向三位戴著面具的協助者，詢問道：
“影子閣下應該己經賦予你們‘靈體化’的能力了吧？我們死亡法師的工作，終究不便被生者窺見，以免引起不必要的恐慌或麻煩。”
克洛薇點了點頭，解釋道：
“是的，艾爾娃女士。經過冥河水精華淬鍊的面具，可以讓我們施展出死亡法師體系中的大部分基礎咒語。戴上面具後，我們便相當於一位八階的死亡法師。”
“但是，”伊蘭提出了一個很實際的問題，“我們靈體化了，艾爾娃奶奶和維赫瑪不知道我們的真名，也就看不到我們了呀？
而且，我們身上攜帶的死物也會隨我們一起靈體化。再加上，靈體化後我們根本無法觸碰實物，連留下腳印都做不到，到時候怎麼配合行動？怎麼判斷彼此位置？”
