她不敢想象那後果。
旁邊的蘿拉倒是心大一些，拍了拍胸脯：
“哎呀妮婭，你就別瞎擔心了！有我在呢！只要不是凱爾東長老或者女王陛下親自用高階偵測法術一寸寸檢查，絕對發現不了端倪！
到時候，‘王女’只是在靜養，誰又能想到靈魂己經換了呢？”
賽琳娜靠在柔軟的靠枕上，臉上那副病懨懨的神色收斂了不少。她警惕地看了一眼通往外面廳堂的珍珠簾幕，確認安全後，才低聲開口：
“只有現在稱病，讓那些必然會來探病的人，在我還沒離開前就探視完畢，才能最大程度地減少梅麗莎需要應對的場面。人見得越少，她暴露的風險就越低。”
她頓了頓，從枕邊摸出一個小小的琉璃瓶。
“為了避免梅麗莎在那三天裡說出什麼不該說的話，我會提前飲下短暫失聲的藥劑。正好，可以用‘病情加重，喉嚨不適’來解釋為什麼不說話。”
她的目光最終落在妮婭和蘿拉身上，帶著深深的愧疚懇求道：
“妮婭，蘿拉，到時候…就要辛苦你們了。一定要儘量避免讓梅麗莎外出，如果她非要出去，儘量用溫和的方式勸阻，不要嚇到她。她有什麼要求…只要不過分，儘量滿足她…對她…好一些。”
她的聲音低沉下去，“畢竟…是我們利用了這個無辜的女孩，是我…對不住她。”
妮婭和蘿拉對視一眼。
妮婭鄭重地點了點頭：“我明白了，殿下。我們會小心行事的。”
蘿拉也收起了些許跳脫，認真保證：“殿下放心，我們知道輕重。一定會保護好…兩位的安全。”
傍晚的望海村，海風裹挾著鹹腥的氣息，吹拂過簡陋的漁家屋頂。
約瑟夫結束了一天的活計，拖著疲憊的身軀往家走，盤算著早些歇下，好在凌晨時分能精神些出海。
他習慣性地低著頭，避開路面不平處，也避開某些可能投來的、帶著憐憫或審視的目光。
村中心的小集市己接近散場，只剩下零星幾個攤位。
一個外地來的商販正在收拾所剩無幾的貨物，其中主要是些用特製魔法藥水保鮮的時令花朵，在蕭瑟的秋日裡顯得鮮亮。
約瑟夫原本只想目不斜視地路過。
一朵花的價錢，對他拮据的家境而言，是毫無必要的奢侈。
可凌晨時分，賽琳娜那雙含著憂愁與期盼的眼睛，以及那句“下個月就是我的生日了”，還有今晚的秘密邀約，像海藻般絆住了他的腳步。
他停下，轉身，目光落在那些殘存的花朵上。
心裡再清楚不過——人魚王國的王女，成人禮往往與訂婚典禮一同舉行。
賽琳娜的生日，就是她與那位叫加爾文的人魚貴族訂婚之日，也是他與賽琳娜這段不容於世的感情，理所當然的終點。
他愛賽琳娜，愛她的歌聲，愛她理解他音樂時眼中閃爍的光，愛她靈魂深處與他共鳴的部分。
但他更清醒地知道，讓一位王女拋棄族人與責任，與他這個窮漁夫廝守，是極致的自私。
更可能毀了這個善良、富有才華、本應成為賢明君主的女孩。
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