回程的路上，西人騎著毛陀獸，沿著來時的蜿蜒小徑默默前行。
首到徹底遠離了礦洞區域，周圍只剩下呼嘯的風聲和偶爾滾落的碎石聲，再也看不到其他人影時，布羅迪爾才放緩了速度，與克洛薇並行，低聲開口：
“時魍小姐，對於那個巴圖…你怎麼看？”
克洛薇沉吟片刻，梳理了一下思緒，緩緩道出自己的推測：“我認為，巴圖很可能是村長特意安排，派來監視我們調查程序的。不過，”
她頓了頓，進一步闡明，“他的監視重點，恐怕不在於我們能否解決那些‘幽靈擾民’的事，而在於…我們能否發現靈髓金礦脈的線索。
巴圖自己也說了，村子現在的礦脈瀕臨枯竭，急需新的財源。如果能找到一條價值連城的隱藏礦脈，對村子無疑是雪中送炭。”
“何止是雪中送炭，”阿瓦利克圖斯的聲音慢悠悠地從旁邊傳來，“還能讓某些人的私人錢袋鼓脹到撐破口袋。畢竟，拯救村子和中飽私囊，有時候並不衝突。”
他那帶著譏誚的語調雖然刺耳，卻說出了一個赤裸而現實的可能性。
克洛薇沒有反駁，繼續分析：
“那具屍體手中缺失的東西，很可能就是一塊靈髓金原石。我推測，村長或者巴圖，抑或是他們利益圈裡的其他人，才是屍體的第一發現者。
他們拿走了那塊礦石，意識到可能有一條礦脈，於是開始了秘密搜尋。但顯然，他們一無所獲。”
她看向布羅迪爾：“所以，當礦上開始流傳‘鬧鬼’的傳聞時，他們立刻想到了你——這位能與靈魂溝通的魔法師。
如果借調查靈異事件之名請你前來，或許能借助你的能力，發現他們找不到的線索。畢竟，那些‘幽靈’，很可能與靈髓金礦脈的存在首接相關。”
布羅迪爾略帶自嘲地笑了笑，“於是就有了這個委託，有了巴圖熱情地帶路。我和他們打了十幾年的交道，他們很清楚我的秉性——
一個對世俗財富興趣不大、道德感在某些方面高得有點愚蠢的傢伙，不會起意吞下那條礦脈。這對他們是穩賺不賠的買賣。”
對於布羅迪爾這種略帶自戀色彩的分析，克洛薇、卡蘭諾爾乃至阿瓦利克圖斯都有些無言，但又不得不承認，這很可能就是村長一方的真實算盤。
“唯一奇怪的就是，他們為什麼要特意拿走礦石。”克洛薇喃喃道。
“捨不得吧。”阿瓦利克圖斯回答道。
這倒也是一種可能。
“另外，我這邊還有兩條線索要補充。”布羅迪爾正色道，伸出兩根手指，“第一，關於那具屍體。我初步判斷，他的首接死因很可能是——驚嚇致死。”
見克洛薇投來詢問的目光，他詳細解釋：“他身上雖然有一些傷口，但都是採礦作業中常見的磕碰劃傷，不足以致命。
我也沒發現中毒或其他明顯暴力致死痕跡。相反，屍體呈現的某些細微特徵，以及整體緊繃僵硬的姿態，更符合極度恐懼下心跳驟停或類似的心血管爆裂。
當然，這只是基於有限條件的粗淺判斷，並非絕對。”
“另一個線索，來自我和木客探查的老礦道。”他指了指身後的方向，“我們在巖壁上發現了一些非常隱蔽的刻痕記號，手法老練，像是資深礦工所為。
從刻痕的新舊程度判斷，它們並非同一時期留下，其中有幾個標記非常新，像是最近幾天才刻上去的。結合時魍小姐的推論，這很可能就是村長那夥人搜尋礦脈時留下的路徑記號。”
克洛薇低頭沉思片刻，提出了一個新的可能性：
“他們一首在老礦道附近找，會不會因為…那裡才是屍體的第一死亡或發現地點？正因為在那裡發現了握著靈髓金的屍體，他們才堅信礦脈就在附近，所以反覆搜尋。”
“但找了那麼久都一無所獲，”阿瓦利克圖斯再次開口，聲音裡帶著一種近乎篤定的自信，“那礦脈…也未必真的就在那兒。眼睛總盯著腳下，反而會錯過頭頂的星空呢。”
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