短暫的休息後，兩人不敢久留，起身準備繼續沿著礦道返回。
然而，就在埃裡安邁出下一步的瞬間——
毫無徵兆地，一連串奇異的符號圖案，猛地撞入他的腦海！
埃裡安腳步猛地一頓，身體僵硬。
那不是文字，不是己知的任何魔法符文或精靈語銘文，甚至不是具體的景象。
它由一系列奇怪的符號、數字和標點組成，這些符號整齊地排列在數條平行的橫線上方，其間點綴著一些古怪的小點、弧線和數字標記。
結構清晰，排列有序，甚至帶著某種近乎“韻律”的節奏感，但埃裡安完全無法理解其含義。
它出現得如此迅猛而清晰，就像有人用刻刀在他思維的幕布上狠狠劃下。
“怎麼了？”卡蘭諾爾立刻察覺到他的異常，握緊了手中的弓，警惕地環顧西周昏暗的礦道，“有東西？”
埃裡安閉了閉眼，強壓下心頭的驚濤駭浪。
那視線…果然沒有離開。
它不僅沒有離開，還以這種更加古怪、更加令人費解的方式，再次出現了。
“沒什麼，”他睜開眼，聲音聽起來與往常無異，“先離開這裡。”
說罷，他加快腳步向前走去，彷彿要儘快將那詭異圖案帶來的不適統統甩在身後。
卡蘭諾爾看了看他略顯緊繃的側臉，沒有追問，只是默默跟上，但眼眸中的警惕之色，又加深了一層。
兩人不再說話，沉默地沿著礦道向外行進。
礦洞的陰影在他們身後拉長，而那道視線的源頭，彷彿正藏在無數噸岩石與黑暗的最深處，耐心地等待著，看他何時會拿著這把“鑰匙”，轉身回頭。
石屋內，克洛薇靠在床頭，後背墊著捲起的薄毯。
一本講述北境古代符文簡史的厚重書籍攤開在她膝頭，藉著一塊熒光石散發著微弱的光芒，她勉強辨認著上面的字跡。
然而，她的眼簾卻沉重得如同墜了鉛，翠綠色的眸子時睜時閉，長而密的睫毛不住地顫抖，顯然己經睏倦到了極點，卻仍強撐著沒有睡去。
書上的文字開始模糊、游移，變成毫無意義的墨點。
她用力眨眨眼，指尖無意識地摩挲著紙頁，試圖用觸覺驅散濃重的睡意。
首到窗外深沉的天空邊緣，泛起一絲魚肚白，將黑暗稀釋成朦朧的灰藍時，房間中央的空氣突然無聲地扭曲，一陣稀薄的灰霧悄然瀰漫開來。
克洛薇幾乎是瞬間就完全清醒了，所有殘存的睏意被驟然飆升的心跳沖刷得乾乾淨淨。
她“啪”地一聲合上膝蓋上的書，甚至沒顧得上將它放好，目光便牢牢鎖定了那團正在凝實的身影。
是埃裡安。他回來了。
他看起來風塵僕僕。
身上那套便於行動的深色衣褲沾著礦洞的溼冷塵灰，幾處還有剮蹭的痕跡。淺咖色的捲髮不像平日那樣帶著些許慵懶的弧度，略顯凌亂，額前幾縷被汗水或水汽濡溼，貼在額角。
