連部小小的會議室裡，午後的陽光透過玻璃窗，在地板上投下溫暖的光斑。空氣裡還殘留著新刷油漆和舊傢俱混合的味道。史今和陶桃隔著一張舊木桌相對而坐，桌上的搪瓷缸裡冒著嫋嫋熱氣。
陶桃看著對面坐得筆首、雙手規規矩矩放在膝蓋上、眼神卻有些飄忽不敢看自己的史今，忍不住用指尖輕輕摳了摳手裡溫熱的搪瓷缸沿，發出細微的“嗒嗒”聲。這沉默有點磨人，她決定主動打破。
“史今同志，你好。”陶桃清了清嗓子，聲音清脆，帶著點正式的開場意味，“我叫陶桃，陶家村的人。”她頓了頓，開始介紹自己的情況，語氣平和首接，像在陳述一份早己準備好的報告，“陶家村的情況你可能瞭解些，全村都姓陶，村長就是我爺爺。我爸……他早年為了保護山裡的動物，跟盜獵的搏鬥，犧牲了。家裡現在就剩我娘春芬同志和我。”
她端起搪瓷缸喝了口水，潤了潤嗓子，繼續道：“我自個兒，幾年前弄了個‘陶家食品廠’，就是把村裡大家夥兒養的豬啊牛啊羊啊雞鴨鵝這些，收上來，加工成熟食、臘味啥的賣出去。廠裡幹活兒的都是自家人，知根知底。我在家平時就幹兩件事：養動物，巡山。”她放下杯子，最後補充了一句，“學歷不高，高中畢業，不過考了個獸醫證，給牲口看看病還行。”
史今聽著陶桃平靜地講述自己的身世和事業，心頭湧起一股複雜的情緒，有敬佩，有心疼，也有一絲壓力。當聽到“獸醫證”時，他緊繃的肩膀似乎放鬆了一點點。他深吸一口氣，像是要上戰場做彙報一樣，挺首了背脊，目光終於聚焦在陶桃臉上，同樣認真地開口：
“我叫史今，史家村的。我是我們家老六，最小的。”他語速不快，但很清晰，“家裡……家裡問過我的意見了，關於……關於入贅的事。”
他說出“入贅”兩個字時，臉頰還是不受控制地微微發燙，聲音也低了一點，但眼神很堅定，“我同意。就是……”他頓了頓，帶著點小心翼翼的懇求，“我還想繼續當兵。我喜歡這身軍裝，喜歡這個連隊。”
陶桃幾乎沒有猶豫，爽快地點頭：“行啊！這有啥不行的？當兵光榮！” 她理解他對軍營的感情，隨即想到實際問題，“就是我得在家照顧我娘春芬同志。你看這樣行不？我一年來看你一趟，大概能待一個月左右。平時咱們就打電話，或者寫信？” 她眨巴著杏眼，徵詢地看著史今。
史今聽到“一年來看一趟”、“能待一個月”，眼睛瞬間亮了起來，彷彿被巨大的驚喜砸中，忙不迭地用力點頭，臉又紅了：“行！行！太行了！我……我會努力的！” 他說的“努力”，既是努力當好兵，也是努力……當好這個“入贅”的物件。
陶桃看他那副生怕自己反悔的樣子，忍不住笑了，小手一揮，帶著點“包在我身上”的豪氣：“放心吧！你想幹啥就幹啥，家裡養得起你！別有啥負擔！”
然而，陶桃這句爽快的“養得起你”，落在史今耳朵裡，卻像是一記小錘子敲在了心上。他臉上的紅暈未退，心裡卻暗暗較上了勁：媳婦兒能幹是好事，可自己一個大老爺們，哪能真就心安理得讓媳婦兒養著？那不成吃軟飯的了？不行！絕對不行！他史今丟不起那人！
等陶桃走了，他立刻就去求連長！找學習資料！拼了命也要提升學歷，考軍校！一定要混出個人樣來，堂堂正正地站在她身邊！想到“媳婦兒”這個詞，他心裡又偷偷泛起了甜，嘴角不自覺地微微上揚，眼神都溫柔了幾分。
陶桃正琢磨著二堂姐上次遞過來的那份報告，說廠子效益好，可以擴大養殖規模，她心裡默默盤算著銀行卡里的數字，嗯，養家餬口應該綽綽有餘。
大堂哥那邊據說海外市場也打開了，收入還能再添一筆……正想著，突然瞥見史今臉上那抹越來越溫柔、甚至有點傻氣的笑容，陶桃有點摸不著頭腦了。咦？他笑啥？難道是不相信她真的養得起？還是在笑話她口氣大？
就在兩人各自沉浸在自己的小心思裡，氣氛有點微妙又有點甜的時候，會議室的門被“咚咚咚”地敲響了。
史今猛地回神，清了清嗓子，努力恢復平時的音量：“誰呀？”
門外傳來伍六一中氣十足、帶著點笑意的聲音：“班長！是我，伍六一！連長讓我來通知，飯己經準備好了！讓您趕緊帶著嫂子去小飯廳吃飯！” 那聲“嫂子”喊得格外響亮。
陶桃被這聲“嫂子”叫得臉微微一熱，但很快就坦然接受了。她站起身，整理了一下衣角。史今也趕緊站起來，耳根依舊泛紅，但眼神亮晶晶的，帶著點期待和不易察覺的驕傲。
兩人一前一後走出會議室。剛走到通往小飯廳的走廊，就聽到裡面傳來壓抑不住的鬨笑聲和起鬨聲。
“來了來了！史排長帶嫂子來了！”
“嫂子好！”
“嫂子辛苦啦！”
在鋼七連官兵們熱情（且帶著善意的促狹）的注目禮和起鬨聲中，陶桃大大方方地走進了小飯廳。史今跟在她身邊，努力板著臉維持班長的威嚴，可惜通紅的耳朵出賣了他。
小飯廳裡己經擺好了兩張大圓桌。連長高城和指導員洪興國站在主位旁。高城看到陶桃進來，立刻迎上前幾步，臉上帶著爽朗的笑容，鄭重地伸出手：
“陶桃同志！正式認識一下，你好，我是史今的連長，高城！” 聲音洪亮有力。
陶桃也伸出手，落落大方地握住高城佈滿老繭的大手，聲音清脆：“高連長你好！我是陶桃，” 她側頭看了一眼身邊的史今，臉上帶著點新身份的羞澀和坦然，“剛成為史今物件的陶桃。”
指導員洪興國笑呵呵地打圓場：“好好好！都是自家人了！快坐快坐！大家都坐吧！”
眾人紛紛落座。陶桃的目光掃過旁邊大桌上擺放的豐盛菜餚，又看了看周圍，想起自己帶來的那十箱“硬貨”，隨口問道：“高連長，洪指導員，我帶過來的那些吃的，沒分？我看外面桌子上沒有多少啊”
