高城在團長辦公室和電話交鋒的暗流湧動，以及背後牽扯的派系博弈，似乎被七連駐地午後溫暖的陽光徹底隔絕了。連部食堂裡，氣氛輕鬆而熱烈。
炊事班長特意開了小灶，幾個大瓷碗熱氣騰騰地擺在陶桃面前：酸菜白肉燉得湯色奶白，粉條吸飽了湯汁；鍋包肉炸得金黃酥脆，淋著酸甜透亮的醬汁；還有一盤翠綠油亮的炒野菜，散發著山野的清香。濃郁的香氣瀰漫開來，勾得人食指大動。（東北菜真的好吃，尤其是肉菜）
“陶桃同志，辛苦啦！快嚐嚐，咱們東北的硬菜！”炊事班長搓著手，黝黑的臉上滿是憨厚的笑容和真誠的感激。他可是親眼看著陶桃教他們處理草藥的，知道這姑娘是真有本事，也真心為七連好。
陶桃被這陣仗弄得有點不好意思，連連道謝：“班長您太客氣了，這太多了……”
指導員洪興國笑呵呵地坐在旁邊：“不多不多！你可是幫了我們七連大忙，這點犒勞算什麼！快坐下吃，趁熱！” 他旁邊坐著史今，還有剛結束訓練、聞著味兒湊過來的一排長和伍六一。幾個人圍坐在陶桃旁邊，眼神都帶著笑意和期待看著她。
史今更是首接拿起筷子，夾了一大塊顫巍巍的五花肉放到陶桃碗裡：“嚐嚐這個，班長燉了一上午，入口即化。” 他的眼神溫柔，帶著不易察覺的驕傲——看，我們七連多稀罕你。
伍六一也嘿嘿笑著：“就是，嫂子，別客氣，敞開了吃！你可是咱們七連的大功臣！”
在眾人熱切的目光注視下，陶桃拿起筷子，夾起一塊鍋包肉咬了一口。外酥裡嫩，酸甜可口，濃郁的肉香在口中化開。“嗯！好吃！” 她眼睛一亮，由衷地讚歎。這質樸而熱烈的軍營味道，讓她心裡暖洋洋的。
指導員看她吃得香，更是高興，轉頭對守在旁邊的炊事班老兵吩咐：“老王，下午太陽毒，去，給陶桃同志做一大鍋綠豆冰沙！用井水鎮著，下午她去看訓練的時候解暑！”
“好嘞指導員！保證完成任務！”老兵響亮地應了一聲，樂呵呵地轉身去忙活了。這待遇，連高連長都沒享受過幾次。
陶桃心裡更暖了，這種被真心實意接納和珍視的感覺，讓她對這片充滿汗水和號角的土地生出濃濃的不捨。她悄悄伸出手指，在桌子底下輕輕戳了戳坐在旁邊的史今的腰側。
史今正低頭扒飯，感覺到腰間的動靜，疑惑地側頭看她。
陶桃微微偏過頭，湊近他耳邊，用只有兩人能聽到的氣聲，帶著點撒嬌和依戀小聲說：“這裡真好……史今，我都不想走了。”
她溫熱的氣息拂過耳廓，話語裡毫不掩飾的留戀像羽毛一樣搔在史今心上。
史今握著筷子的手微微一頓，心裡又甜又澀。他何嘗不想讓她留下？但現實是殘酷的。
他迅速掃了一眼周圍，見指導員和伍六一正專注於美食沒注意他們，便飛快地在桌子底下，用自己的大手將陶桃那隻作亂的小手牢牢包裹住。他的掌心溫暖乾燥，帶著薄繭，充滿了令人安心的力量。
他也湊近她耳邊，聲音壓得極低，帶著哄勸和無奈：“乖，七連一首很好，大家都喜歡你。可是……我們現在結婚，也達不到隨軍的條件啊。聽話，先回家，等我……”
他話還沒說完，陶桃的臉頰就微微鼓了起來。
她猛地抽回自己的手，像只被踩了尾巴的貓，帶著點羞惱和傲嬌，哼了一聲，聲音不大不小，剛好讓旁邊的指導員和伍六一都聽見了：“誰想和你結婚？想多了吧史今同志！” 說完，她故意不看史今，低下頭，筷子用力戳了戳碗裡的米飯，耳朵尖卻悄悄染上了一層薄紅。
“噗……” 伍六一一個沒忍住，笑噴了，趕緊捂住嘴，肩膀一聳一聳的。指導員也忍俊不禁，假裝咳嗽了兩聲，掩飾臉上的笑意，眼神在鬧彆扭的小情侶身上掃來掃去，滿是慈祥的調侃。
史今的臉“騰”地一下紅了，一首紅到了脖子根。被陶桃當眾“嫌棄”，還是在指導員和兄弟面前，讓他這個大男人有點掛不住面子，但更多的是著急。他知道陶桃是故意這麼說，心裡肯定不是這麼想的，但就是怕她真生氣。
“陶桃……” 史今顧不上吃飯了，趕緊放下筷子，語氣帶著點著急的討好，身體也下意識地朝她那邊傾過去，“我不是那個意思，我是說……”
陶桃卻把頭扭得更偏，只留給他一個氣鼓鼓的側臉和後腦勺，用行動表示：我不想聽你解釋！
史今這下更急了，也顧不得指導員和伍六一還在場了。他站起身，繞到陶桃那邊，半蹲在她旁邊，仰著臉看她，眼神里滿是誠懇和無措：“陶桃，我錯了，你別生氣。我……我……” 平時在訓練場上口令清晰、條理分明的三班長，此刻卻笨嘴拙舌，急得額頭都冒汗了，只會反覆地說“我錯了”。
看著史今那副手足無措、急得團團轉的樣子，陶桃心裡那點小小的彆扭早就煙消雲散了，反而覺得他這樣有點傻得可愛。她強忍著笑意，故意板著臉，就是不看他。
指導員洪興國看夠了戲，終於笑著開口解圍：“行了行了，史今，別在這兒杵著了，影響陶桃同志吃飯。下午訓練還等著你呢，趕緊吃你的去！陶桃同志大度著呢，不會真跟你計較的，是吧陶桃？”
陶桃這才轉過頭，飛快地瞪了史今一眼，那眼神分明在說：算你走運！然後對指導員露出一個乖巧的笑容：“嗯，指導員說得對，我才不跟他一般見識呢。”
史今得了臺階，如蒙大赦，趕緊坐回自己位置，端起碗大口扒飯，只是眼神時不時地瞟向陶桃，帶著點討好和小心翼翼，像只生怕再惹主人生氣的大狗。
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