高城帶著一身尚未完全散盡的冷硬氣息，大步流星地走進食堂。剛在團長那裡交了報告，又頂了參謀長一記軟釘子，他心裡那根弦還繃著。然而，一踏進食堂大門，迎面撲來的那股溫暖、喧鬧又帶著飯菜香氣的氛圍，像一隻無形的手，瞬間撫平了他眉宇間的溝壑。
指導員洪興國眼尖，立刻揚手招呼：“老高！這邊！給你留著飯呢！”
高城抬眼望去，只見陶桃坐在中間，小臉吃得紅撲撲的，面前擺著幾個空了大半的碗碟。
史今坐在她旁邊，正殷勤地給她盛湯，眼神溫柔得能滴出水來，只是耳朵尖還有點可疑的紅暈。伍六一和其他幾個兵也在旁邊一桌，邊吃邊低聲說笑，氣氛輕鬆得不像話。剛才在團部經歷的那點齷齪和不快，在這純粹而熱烈的煙火氣面前，顯得如此渺小和微不足道。
“嗯。”高城應了一聲，臉上緊繃的線條不自覺地放鬆下來，甚至帶上了一絲幾乎看不出的笑意。他走到留給他的位置坐下，對著陶桃點了點頭，語氣溫和：“陶桃同志，辛苦了，多吃點。” 然後便不再多言，拿起筷子，風捲殘雲般地開始吃飯。那碗酸菜白肉湯，喝下去暖胃又熨帖，連帶著心頭的最後一點鬱氣也徹底消散了。
午飯後，史今把陶桃送回車裡午休。看著她帶著點倦意鑽進車裡，史今心裡軟得一塌糊塗，低聲囑咐了幾句“好好休息”，才一步三回頭地離開。
他沒有回宿舍，而是腳步匆匆地首奔連隊會議室。推開門，裡面嚴肅而安靜的氣氛與食堂的輕鬆截然不同。
連長高城端坐在會議桌主位，指導員洪興國坐在他旁邊。三個排長、八個戰鬥班的班長，甚至連炊事班長都一個不落地圍坐在會議桌兩側。所有人都正襟危坐，眼神專注，整個會議室瀰漫著一種“重要任務”即將下達的凝重感。
史今一進來，所有人的目光“唰”地一下集中在他身上，帶著探究、好奇，更多的是鄭重。
高城見史今到了，清了清嗓子，率先開口，聲音不高，卻字字清晰，帶著不容置疑的分量：
“人都齊了。時間緊，任務重，廢話不多說。下午的訓練照常，晚上，所有人，包括炊事班，取消一切非必要活動，全部到會議室集合。”他目光銳利地掃過在座的每一個骨幹，“讓史今給大家講清楚，我們駐地周圍哪些是能用的草藥，長什麼樣，怎麼挖，挖的時候要注意什麼。今晚，就學辨認和挖掘！”
他頓了頓，繼續部署：“明晚，講炮製方法和精油萃取。後天晚上，講這些草藥怎麼搭配使用，針對不同的傷痛情況。最後，”他加重了語氣，“史今會教大家如何透過按摩手法，疏通身體經絡，緩解訓練後的肌肉痠痛和勞損。都聽明白了嗎？”
“明白！”十幾個人齊聲回答，聲音不大，卻異常堅定。
高城滿意地點點頭，隨即話鋒一轉，帶上了一絲嚴厲：“我再強調一遍！你們有看不懂、聽不懂的地方，立刻問！有不同想法，覺得史今講得不對的，先給我憋回肚子裡去！現在是學習階段，你們唯一的任務，就是給我把史今講的每一個字、每一個步驟，像背條例一樣刻在腦子裡！不能錯一個字，不能漏一個環節！” 他的手指重重敲在桌面上，“這關係到什麼？關係到你們自己班裡的兵用了藥、按了摩，是舒坦了、傷好了，還是屁用沒有甚至更糟了！都給我打起十二萬分精神，認真聽，仔細記！”
高城話音落下，指導員洪興國適時地接上，語氣更顯語重心長：“同志們，連長的話不是危言聳聽。這件事，不僅僅是學個本事，更是關係到我們全連戰士的身體健康，是戰鬥力可持續的大事！容不得半點馬虎！
現在，我們七連是團裡，甚至是師裡這個專案的第一個試點單位。我們摸索出來的經驗、總結出來的方法，是要上報，甚至有可能在全師推廣的！” 他環視眾人，眼神帶著深意，“這意味著什麼？意味著如果推廣了，在座的各位，都可能要走出去，到其他連隊，甚至其他團去當教員！去傳授經驗！這不僅僅是我們七連的榮譽，更是你們每個人肩膀上沉甸甸的責任和……機會！”
指導員這番話，如同一顆石子投入平靜的湖面。在座的骨幹們瞬間都挺首了腰背，眼神亮了起來！
前期工作？陶桃同志己經把最難的部分——識別、炮製方法都解決了，連長和史今更是把路子都鋪好了！他們現在要做的，就是把這些現成的知識學到手、練熟！這幾乎就是送到嘴邊的功勞！而且，是能惠及全師兄弟部隊、實打實能提升戰鬥力的功勞！比在演習裡拿個名次都更有意義！
感激、振奮、責任感和隱隱的激動交織在一起。眾人的目光再次聚焦到站在黑板前的史今身上，這一次，眼神里充滿了前所未有的敬重和期待。他們明白，這份“白撿”的功勞，是連長和史今（當然還有陶桃）為他們爭取來的，是七連這個集體給他們的機會！
史今感受到了大家目光的變化，他深吸一口氣，走到會議室前方的黑板前，對著在座的連長、指導員和所有骨幹，鄭重地敬了一個軍禮。
“是！連長！指導員！各位排長、班長！”史今的聲音沉穩有力，帶著一種被信任和託付的使命感。他拿起粉筆，轉身在黑板上快速而清晰地畫出了幾種特徵鮮明的植物輪廓，一邊畫一邊開始講解，聲音清晰洪亮：
“各位請看。這是咱們駐地後山向陽坡最常見，也是最重要的幾種草藥之一，艾草。它的葉子邊緣是鋸齒狀，背面有灰白色的絨毛，揉搓有濃烈的香氣……” 他的講解細緻入微，從植株形態、生長環境、最佳採集時間（清晨帶露水時藥性最佳），到挖掘時如何保護根系、如何清理泥土、哪些部位可用……事無鉅細，條理分明。
會議室裡鴉雀無聲，只有粉筆劃過黑板的沙沙聲和史今沉穩的講解聲。每個人都屏息凝神，眼睛緊緊盯著黑板和史今，手中的筆在本子上飛快地記錄著，生怕漏掉一個字。
高城和指導員坐在後面，看著這一幕，眼中都露出了欣慰和期許的光芒。七連這把尖刀，正在磨礪著新的鋒芒，而這鋒芒，指向的是守護戰士健康的戰場。
