送走最後一波前來道謝或打探訊息的鄉親，又仔細叮囑了侄子陶安吉照看好衛生站那邊住下的特殊“病人”，確保飲食起居和初步檢查有序進行後，陶桃才拖著灌了鉛似的雙腿，深一腳淺一腳地回到了自己家。
她幾乎是踉蹌著撲到那鋪著厚實老棉褥的大炕上，身體陷進柔軟的被褥裡，發出一聲滿足又帶著極度疲憊的喟嘆。一股混合著陽光、土坯牆和淡淡艾草香氣的熟悉味道撲面而來，瞬間包裹了她疲憊的身心。
“呼……” 她像只終於歸巢的倦鳥，把自己整個兒攤開在炕上，連動動手指的力氣都彷彿被抽乾了。後背抵上那個巨大、蓬鬆、用整張熊皮鞣製填充的狗熊靠枕，厚實溫暖的皮毛觸感透過薄薄的衣衫傳來，帶著一種原始而踏實的慰藉，讓她緊繃的神經終於一點點鬆弛下來。
窗外，午後的陽光金燦燦地鋪滿了窗臺。家裡那隻養了七八年、油光水滑的狸花貓“大花”，正以一種極其舒展、近乎融化的姿態攤在窗臺最溫暖的一角。它眯縫著眼睛，喉嚨裡發出愜意的“呼嚕”聲，陽光給它橘黃相間的毛皮鍍上了一層柔和的金邊，尾巴尖兒偶爾慵懶地掃動一下，彷彿在丈量陽光的溫度。這份慵懶到極致的寧靜，與陶桃此刻的疲憊鬆弛奇異地交融在一起，構成了屋裡獨有的安謐氛圍。
就在陶桃的意識快要被這溫暖和寧靜拖入混沌之際，門簾被一隻粗糙卻溫暖的手輕輕撩起。
“姑娘，吃飯了。” 母親春芬同志的聲音不高，帶著莊稼人特有的質樸和一股濃濃的、化不開的慈愛。她端著一個沉甸甸的紅漆木托盤走了進來，盤子裡是幾個粗瓷大碗，還冒著騰騰的熱氣。
濃郁的飯菜香氣瞬間瀰漫了整個小屋，霸道地驅散了陶桃最後一絲睡意。那是家的味道，是母親的味道，是任何山珍海味都無法比擬的、刻在骨子裡的依戀。
陶桃掙扎著從炕上坐起身，挪到炕桌邊。春芬同志麻利地將托盤放在炕桌上。一碗熬得金黃濃稠的小米粥，一碟碧綠油亮的清炒時蔬，一大碗醬色濃郁、肥瘦相間、顫巍巍的把子肉，還有一盤子炸得金黃酥脆、裹著酸甜醬汁的鍋包肉。
春芬同志拿起筷子，第一下就精準地夾起一塊最大、最誘人、肥肉部分晶瑩剔透、瘦肉部分紋理分明的把子肉，穩穩地放進了陶桃面前的碗裡。
“快吃，多吃點！” 春芬同志的聲音裡滿是心疼，目光細細描摹著女兒明顯清減了的臉頰和眼下淡淡的青影，“在外面這些天，肯定沒吃好，也沒睡好。瞅瞅這臉兒，都瘦了。” 她的話語樸實無華，卻像暖流一樣熨帖著陶桃的心。
陶桃看著碗裡那塊誘人的肉，又看看母親關切的臉，心頭一暖，鼻尖微微發酸。她沒說話，只是用力點了點頭，拿起筷子，夾起那塊肉就送進了嘴裡。
燉煮得恰到好處的五花肉，入口即化，肥而不膩，濃郁的醬香混合著肉汁的鮮美瞬間在口腔裡爆開，熨帖著空乏的腸胃。那熟悉到骨子裡的味道，是任何旅途中的美食都無法替代的。陶桃幸福地眯起了眼睛，像只被順毛擼舒服了的貓，腮幫子鼓鼓囊囊地咀嚼著，臉上洋溢著純粹的滿足感。
春芬同志坐在炕沿邊，沒有動筷，只是專注地看著女兒狼吞虎嚥的樣子，看著她因為美食而亮起來的眼睛，看著她臉上那毫不掩飾的幸福表情。歲月在她臉上刻下的皺紋，此刻都舒展開來，匯聚成一個無比寵溺、無比滿足的笑容。沒有什麼比看著自己的孩子吃得香，更能讓一個母親感到欣慰了。
陶桃又飛快地夾起一塊鍋包肉。金黃的酥殼咬下去發出“咔嚓”的輕響，裡面包裹的裡脊肉嫩滑多汁，外面掛著的酸甜芡汁比例完美，刺激著味蕾。她一邊快速咀嚼，一邊忍不住含糊地讚歎：“嗯！娘！春芬同志！不得不說，您這廚藝，簡首又上了一個大臺階啊！這鍋包肉，絕了！” 她誇張地豎起大拇指。
“你這死孩子！說啥呢！” 春芬同志被女兒誇得心花怒放，嘴上嗔怪著，臉上那大大的笑容卻怎麼也藏不住，眼角的皺紋都笑成了花兒。她伸手作勢要拍陶桃的腦袋，動作卻在半空頓住，變成了輕輕拂去陶桃嘴角沾著的一點醬汁。那眼神，溫柔得能滴出水來。
陶桃嘿嘿笑著，又扒拉了幾口粥，壓下了嘴裡的美味。她一邊嚼著，一邊在腦海裡快速過了一遍從草原帶回來的、塞滿了半個車廂的牛肉乾和奶製品的數量。
“娘，”她嚥下嘴裡的食物，正色道，“那些箱子……咱們屯子裡滿打滿算也就五百來戶人家，咱們老陶家本家就佔了快三分之二。” 她頓了頓，語氣帶著一種自然而然的安排，“您首接讓村長叔安排人，把東西拉到村委會門口，按戶發！一家一份，烤鴨、牛肉乾、肉餅、涮鍋子、炸醬、奶製品、稻香村的點心都搭配好。就當是……我提前給大家送的中秋禮了！”
春芬同志沒有絲毫異議，笑著點頭：“行，這安排挺好，一會兒我就去跟你村長叔說，讓他張羅。”
陶桃又補充道：“還有，姥姥那邊，除了這些，您親自挑些好的、軟和的奶豆腐和新鮮的乳酪送過去。我大舅、二舅、三舅，還有大姨、二姨家，每家各送一份一樣的牛肉乾和奶製品，別厚此薄彼。”
“好，娘記下了。”春芬同志應承著，目光卻一首沒離開女兒的臉。
陶桃低頭看著碗裡剩下的小半塊把子肉，心裡有些猶豫，但還是抬起頭，看著母親，聲音放輕了些：“娘……還有件事。我……後天得進山一趟，去巡山。”
春芬同志臉上的笑容瞬間凝固了，眉頭不自覺地蹙起，眼底閃過一絲濃濃的不捨和擔憂。她知道女兒的本事，知道大山在女兒心裡的分量，也知道每年秋收前巡山，察看動物活動、評估山貨情況、排除隱患，對整個屯子有多重要。
