訓練要抓，要往死裡抓，但文化學習、技能培訓、生涯規劃這些軟實力，同樣不能放鬆，這關係到戰士們一輩子的事。
他甚至覺得，連長高城自己也不能放鬆，也需要好好進修一下，提升帶兵理念和管理水平。畢竟連長的背景硬，人脈廣，在某些關鍵時刻，萬一他們連隊的好苗子被人盯上，或者好的學習、培訓名額被人擠佔，連長或許有能力、有底氣去為他們爭取，把本該屬於他們的機會搶回來。因為這些機會，很可能就是他們這些普通士兵改變命運的唯一途徑。
史今以前總覺得，這樣去“算計”、去“利用”連長的關係和資源，有些不夠兄弟，不夠光明磊落。但和陶桃幾次通訊交流後，他慢慢想通了。在合理的、可控的範圍內，為了戰士們的正當權益和未來發展去爭取，去運用規則和資源，這並不過分。
因為這些機會，本來就是戰士們用汗水和成績掙來的，理應屬於他們，而不是成為某些人私相授受的籌碼。
透過這次師部比賽，他更深刻地認識到，機會從來都是稀缺的，他和他的兵必須比別人更玩命地練，更拼命地學，才能抓住那稍縱即逝的可能。提不了幹，就轉技術士官；留不下，也要帶著本事走。總之，必須給每個人，都蹚出一條能走下去的路。
九月的東北山坳裡，天高雲淡，秋陽正好，把史家村一排排土坯房的屋頂曬得暖烘烘的，連牆根下打盹的老黃狗都舒服地翻了個身。
史家門口那棵枝繁葉茂的老槐樹下，一串五百響的鞭炮“噼裡啪啦”炸得震天響，紅色的紙屑混著淡淡的硝煙味，飄飄揚揚落了一地，顯得格外喜慶。
左鄰右舍早就被驚動了，半村子的人圍了過來，揣著手，笑呵呵地看著熱鬧——是陶家村的人來了。
為首的是陶桃她媽春芬，穿著一身簇新的藍布褂子，頭髮梳得一絲不苟。
她身邊跟著陶家村的村長陶建設，也是個精神矍鑠的老頭，後面還跟著西五個陶家族裡膀大腰圓的漢子。
這些人手裡都沒空著，有的拎著用紅繩精心捆紮的布包袱、硬紙盒子，腳邊還放著兩個鼓鼓囊囊、不知裝著啥好東西的大麻袋，最扎眼的是那輛靠在牆根、車把上繫著大紅花的嶄新“飛鴿”牌腳踏車。
這一行人風塵僕僕，一進門就帶進來一股山野裡特有的乾爽利落氣息。
史今他媽王秀蘭正領著五個兒媳婦在院子裡忙活，擦桌子抹板凳，準備茶水。見貴客臨門，王秀蘭趕緊把抹布往圍裙上一別，臉上笑開了花，嗓門亮堂得能傳出去半條街：“哎喲！春芬妹子！陶村長！還有各位老少爺們兒，可算把你們盼來了！快！快進屋上炕坐著！這道兒上坑坑窪窪的，顛兒壞了吧？趕緊喝口熱水歇歇腳！”
春芬笑著，把手裡的布包袱小心翼翼地放在堂屋正中的八仙桌上。她動手解開包袱結，周圍的人都伸長了脖子看——裡面露出三大塊挺括的的確良布料，兩塊是鮮亮的洋紅色，那顏色正得，襯得昏暗的堂屋都亮堂了幾分；另一塊是厚實的藏青色，疊得方方正正，一看就是給男娃做褲子的好料子。
布料旁邊，是兩瓶貼著紅紙標籤的“東北老窖”高粱大麴，酒瓶擦得鋥亮；還有兩盒油汪汪、散發著甜香的槽子糕。
春芬把東西一樣樣拿出來，最後從包袱最底下摸出一個用紅布包得嚴嚴實實的小包，開啟，裡面是齊嶄嶄的二十張“大團結”——兩百塊錢。在這個時候的農村，這份聘禮，絕對算得上厚實、體面，給足了史家面子。
“秀蘭姐，俺們今兒是代表陶桃來的，”春芬拉過身邊的村長陶建設，對王秀蘭和聞聲從裡屋出來的史今他爸說道，“桃丫頭一大早就上山巡山去了，上山那邊這幾天事兒多，實在離不開人。
她就託付俺，還有村長，以及族裡這些老少爺們兒，過來跟你們史家，好好商量商量她和史今這兩個孩子的大事——史今這孩子，是確定要入贅到俺們陶家了，咱今兒就把該定的規矩都定下，該商量的事兒都商量透。”
村長陶建設順勢在炕沿上坐下，接過史今他大哥恭敬遞過來的“大前門”香菸，就著史家老二劃著的火柴點著了，慢悠悠地吸了一口，才開口，聲音帶著村長特有的沉穩：“史今這小子，是俺眼看著長大的，在部隊裡也爭氣，當班長了，是個靠譜的好後生！
之前他往家寫信，俺也聽說了，部隊裡任務重，一時半會兒回不來，讓家裡先幫他把這人生大事的章程給辦利索了，等他輪休回來過年，再風風光光地辦儀式、請酒。
今兒俺們來呢，一是正式下聘，把這禮數走到；二是跟你們史家老哥、老嫂子，還有幾位兄弟，好好合計合計這入贅的規矩細節，還有婚禮具體咋辦、定在啥黃道吉日。”
王秀蘭聽著，雙手在圍裙上搓了搓，臉上帶著既高興又有點歉疚的神情：“真是……讓桃丫頭受委屈了，這訂婚的大日子，還得她一個姑娘家在山裡忙活。
史今這孩子也是，自個兒的終身大事，自己倒沒能回來張羅。不過他在信裡寫得明明白白，心甘情願入贅到陶家，將來生了娃，也跟著陶家姓。
他到了陶家，一定會跟桃丫頭一起，好好孝順春芬妹子你。俺們老兩口這邊，是半點意見都沒有，他上頭這五個哥哥嫂子，也都支援——是吧，你們幾個？”
坐在炕梢的史今二哥趕緊把嘴裡的煙拿下來，連連點頭接話：“沒意見！絕對沒意見！俺們家史今打小就實誠，有一說一，他認準的事，準沒錯！
桃丫頭那姑娘，俺們也見過，模樣周正，性子爽利，是好姑娘！入贅咋了？
咱這山旮旯裡，如今不興那些老封建思想，只要倆孩子自個兒樂意，往後能把小日子過得紅紅火火，比啥都強！俺們當哥嫂的，只有替他們高興的份兒！”整個鎮子的名人啊
旁邊史今的幾個嫂子也跟著七嘴八舌地附和，三嫂子更是湊到春芬身邊，熱絡地問：“春芬嬸子，那這婚禮，是打算在你們陶家村辦，還是在俺們史家村辦啊？要是在你們那邊辦，俺們這邊肯定都過去幫忙！鍋碗瓢盆、桌椅板凳要是不夠，儘管言語，俺家都能湊出來！”
