緊接著又有幾十只那種生物從水底浮上來，它們沒有立即攻擊，只是浮在水面上盯著御女宗的隊伍，像是在確認什麼。
葉塵眉心法則之眼運轉。
沼澤蛙人，築基期。
最低等的生物，連靈智都沒完全開啟，靠本能行動。
“不用管它們，繼續走。”葉塵收回目光。
隊伍繼續前進，那些沼澤蛙人沒有跟上來，只是浮在水面上，盯著御女宗弟子的背影看了一會兒，然後沉回水底，水面重新恢復平靜。
又走了大半個時辰，前方的地形開始變化。
沼澤地逐漸變幹，腳下的泥地從溼軟變得堅實，那些水潭也越來越少。
荊棘仙忽然加快了腳步。
她走在隊伍最前面，腳下的細藤己經蔓延到地面，鑽進泥土裡，她的速度在加快，那圈細藤在延伸，像血管一樣鑽進沼澤底層的泥土中，像在沿著某種脈絡向遠處伸展。
葉塵跟在她後面，御女宗弟子也加快腳步跟上。
穿過那片齊腰深的草叢，視野驟然開闊。
前方是一片圓形空地，空地中央，一棵枯死的巨樹矗立著，樹冠己經沒了，只剩光禿禿的樹幹和幾根粗壯的枝幹向天空伸展。
樹幹表面佈滿深黑色的裂紋，像是被雷劈過，又像是被什麼東西從內部撐裂的。
荊棘仙在那棵枯樹前停住了腳步。
她站在枯樹前方一丈處，仰頭看著那棵枯樹，站了很久。
然後她伸出手，按在樹幹上。
枯樹的表皮在她的掌心下亮起一層淡淡的綠光，那些深黑色的裂紋邊緣開始泛起一絲生機，像乾涸的河床在遇到雨水時那種細微的變化，但這種變化只持續了一瞬就熄滅了。
荊棘仙收回手，轉過身看著葉塵。
“它死了。”
“這棵樹也是木靈族，它的樹心枯竭，根系全斷，己經感知不到任何東西了。”
葉塵沉默了一會兒。
“木靈族……還有其他族人活著嗎？”
荊棘仙搖頭。
“我不知道，我被封印的時候木靈族就己經在衰退了，她有可能是我能找到的最後一個同類了。”
周圍的空氣安靜下來，只有風吹過草叢的聲音。
赤瞳的貓耳動了動，她蹲在隊伍邊緣，目光一首盯著枯樹東南方向的那片矮林，從剛才開始那邊就斷斷續續有窸窸窣窣的響動，不像風吹草叢的聲音，更像有什麼東西在快速移動。
她的鼻翼翕動了兩下，然後站起來走到葉塵身邊，壓低聲音道：
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