趙程昱身著鎮國公紫袍，緊緊站在她身側，桃花眼褪去往日輕佻，滿是堅定，時刻護著身旁之人。
百官靜候聖諭，殿內一片肅穆，蕭驚淵一身玄色錦袍，腰束玉扣，沉默立於武班末位。
許久未曾發聲，直至朝堂靜場，他才緩步踏出佇列，玄色身影在空曠的殿中格外顯眼，對著御座深深躬身，語氣沉定如鐵，不帶半分波瀾：“臣，靖安侯蕭驚淵，有本啟奏。”
滿殿百官皆是一愣，紛紛側目，連皇上也微微抬眸。
誰都知曉，自昭陽一案後，蕭驚淵便深居簡出，極少參與朝議。
今日竟主動出列請奏，定然是事關重大。
御座之上，皇上沉聲開口：“准奏。”
蕭驚淵直起身，目光平靜掃過殿內，刻意避開了前方那兩道並肩而立的身影，聲線清朗，響徹大殿：“北狄素來野心勃勃，近年屢犯我大靖邊境，燒殺擄掠，致使邊境百姓流離失所，苦不堪言。”
“臣身為靖安侯，世代為將，祖上便以守疆護土為己任，食君之祿，擔君之憂，理當為朝廷分憂，為百姓解難。”
他頓了頓，語氣愈發堅定，字字擲地有聲，不帶半分遲疑：“臣懇請陛下，恩准臣即刻趕赴北境，修繕城防，整飭軍備，鎮守邊關，此生鎮守北境，不復還京。”
“只求以微薄之力，護我大靖北境安穩，護天下百姓免遭戰亂之苦！”
話音落下，滿殿譁然，百官交頭接耳，議論聲此起彼伏。
誰也沒料到，蕭驚淵竟會請旨遠赴北境，還立下永不還京的誓言。
沈妙聞言，眸色微微一動，側頭看了一眼立於殿中的蕭驚淵，其實他……
不過，過往恩怨早已隨昭陽伏誅、沈家昭雪而煙消雲散，蕭驚淵此番選擇，是他的歸宿，也是他的體面，她無從置喙，亦無需置喙。
趙程昱察覺到沈妙的神色，悄悄握緊她的手，用只有兩人能聽到的聲音低聲道：“這是他自己的選擇。”
“嗯。”沈妙微微頷首，回握他的手，目光重新看向御座，再未看向蕭驚淵半分。
皇上看著階下身姿挺拔、神色決絕的蕭驚淵，眸色微動，心中也是瞭然。
他知曉蕭驚淵的心思，這既是為大靖守邊，也是他為自己尋的退路，是最後的體面。
沉吟片刻，終是沉聲開口，準了他的奏請：“準！”
“著靖安侯蕭驚淵，任北境鎮邊大將，統帥親兵三千，即刻啟程赴邊！”
“凡北境一應防務、調兵、備糧、修城事宜，皆由你全權節制，無需事事奏請，朝廷做你後盾！”
“臣，謝陛下隆恩！”蕭驚淵深深躬身，聲音微啞，帶著一絲難以察覺的悵然。
禮畢起身，他轉身便要邁步離開，自始至終，目光都未曾落在沈妙與趙程昱身上，彷彿要徹底斬斷與京城、與過往的所有牽連。
他清楚，多看一眼，便是多餘，唯有徹底離開，才是對所有人最好的結局。
……
出宮之時，長風捲過宮簷，拂得衣袍獵作響，落梅隨風飄落在他肩頭。
隨行的侍衛阿二緊跟其後，看著侯爺決絕的背影，忍不住低聲問道：“侯爺，我們真的再也不回京城了嗎？”
