村路彎彎曲曲的，兩邊是各家各戶的院牆和籬笆。有的院牆上爬滿了絲瓜藤，開著黃燦燦的花；有的籬笆上晾著被子和衣裳，在風裡輕輕飄著。溫敘舟走在前面，一邊走一邊給蘇煜和梁武澤介紹：
“這是李奶奶家，她蒸的饅頭可好吃了，以前每天早上給我留一個，熱乎乎的，還冒著氣。”
“這是劉嬸家，她家養了好多雞，有一次我幫她把跑出去的雞追回來了，她給了我兩個雞蛋，我拿回去給阿嬤，阿嬤給我煮了吃了。”
他說得很認真，每一家都記得清清楚楚，誰家有什麼，誰對他好，他都記得。蘇煜走在他旁邊，聽著他一樣一樣地數，沒有打斷，只是安靜地聽著。
走到村東頭的時候，溫敘舟忽然停下來。他站在一家院門口，往裡看。院門是開著的，裡面是一個不大的院子，院子中間有一塊空地，空地上鋪著細沙，旁邊擺著幾個石鎖和一根木樁。一個人正站在空地上，背對著院門，面前站著一個小男孩。
溫敘舟認出了那個小男孩：“狗蛋哥哥！”
他喊了一聲，噠噠噠跑進院子。那個背對著院門的人轉過身來，是個三十多歲的漢子，濃眉大眼，身量魁梧，穿著一件粗布短打，袖子挽到手肘，露出結實的小臂。他看見溫敘舟，愣了一下，隨即笑了，笑得滿臉的肌肉都在動。
“舟舟？你回來了？”他蹲下來，張開雙臂，“來來來，讓劉叔抱抱！”
溫敘舟撲進他懷裡，被他一把撈起來，舉過頭頂，轉了一圈。溫敘舟被轉得咯咯笑，兩隻小手抓著他的衣領，小臉笑得紅撲撲的。
“劉叔！舟舟好想你！”
劉鐵柱把他放下來，上下打量了一番：“長高了，也壯實了。在京城過得好不好？”
“好！”溫敘舟點點頭，然後回頭朝院門口招手，“煜哥哥！武澤哥哥！快來！”
蘇煜和梁武澤走進院子。蘇煜走得不快，目光從院裡的沙地掃到石鎖，從石鎖掃到木樁，最後落在那個人身上。梁武澤走在他旁邊，眼睛己經盯著那些石鎖和木樁看了，像看到了什麼寶貝。
劉鐵柱看著這兩個孩子，目光在他們身上停了一瞬。他的目光和蘇煜的目光在空氣中碰了一下，又各自移開。
“這是舟舟的朋友？”他問溫敘舟。
“嗯！”溫敘舟點點頭，“這是煜哥哥，這是武澤哥哥。他們是舟舟最好的朋友！”
劉鐵柱點了點頭，朝蘇煜和梁武澤笑了笑：“好，舟舟的朋友就是我的朋友。進來坐，別站著。”
他轉頭朝屋裡喊了一聲：“花兒！來客人了！”
屋裡傳來一個女人清脆的應聲：“來了來了！”緊接著，一個穿著藍布衣裳的年輕女人從屋裡走出來，手裡還拿著一把剪刀，圍裙上沾著碎布頭。她看見院子裡這三個孩子，先是愣了一下，然後笑了，笑得眼睛彎彎的，露出一口白牙。
陳花兒，這名字聽著便覺人如其名，生得水靈靈的。可溫敘舟後來聽人說起，她原先並不叫這個。王大娘曾逗他，告訴他以後娶了媳婦要像劉叔那樣，他懵懂的問為什麼。王大娘便笑著嘆了口氣，慢慢道出往事——花兒嬸子本名王招弟，是被家裡人用三十兩銀子賣到劉鐵柱跟前的。可劉鐵柱知道，這姑娘打心底裡厭惡那個名字，這些年她暗暗地、執拗地抗拒著，像一株被風壓低了頭的草，風一過又倔強地首起來。於是劉鐵柱替她做了主，將“招弟”二字一筆勾去，換了“陳花兒”。他告訴她：嫁給了我，你就只管做你自己，天塌了，有你爺們給你兜著。
“哎喲，舟舟回來了？”她把剪刀往圍裙口袋裡一插，蹲下來，捏了捏溫敘舟的小臉，“讓嬸子看看，瘦了沒有？”
“沒有！”溫敘舟拍拍自己的小肚子，“嬸子，舟舟胖了！”
陳花兒被他這副認真的小模樣逗笑了，又捏了捏他的臉：“是胖了，小臉都有肉了。”
“花兒嬸子，二丫妹妹呢？”
“你妹妹睡覺了，一會醒了讓她陪你，好不好？”
溫敘舟輕輕點了點頭。
她站起身，看向蘇煜和梁武澤，目光在蘇煜身上停了一下，又移到梁武澤身上，最後落在劉鐵柱臉上。劉鐵柱朝她使了個眼色，她會意，笑了。
“快進來坐，我去搬凳子。”她轉身進了屋，不一會兒搬出三張小凳子，又搬了一張小方桌，擺在院子裡的槐樹下，“坐，別站著。”
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