溫敘舟趴在溫敘白懷裡又坐了一會兒，牡丹花被他擱在膝蓋上，用兩隻小手扶著，像扶著一隻隨時會倒的瓷瓶。他心裡那根弦被宴席上的熱鬧撥了幾下，又鬆開，人己經坐不住了，小屁股在溫敘白腿上碾過來碾過去，小半塊桂花糕沒動，擱在碟子裡。
“哥哥，舟舟想去玩。”
溫敘白低頭看他，那孩子臉上己經寫滿了“我很乖但我待不住了”。他把溫敘舟放在地上，順手給他理了理衣領，沒攔。席上人多眼雜，但御花園就這麼大，烏雲.在幾步外守著，他沒什麼不放心的。
溫敘舟一落地，身子往左一歪就往沈知節那邊拐。沈知節剛把那杯涼茶徹底放下來，正低頭看自己空空的掌心，還沒回過神，腿邊己經多了一團暖烘烘的東西。溫敘舟抱住他的小腿，仰著臉，聲音帶著點糯米糕似的軟：“沈哥哥，舟舟想去假山那邊看螞蟻。”
沈知節被他抱得一愣，低頭看他那雙琥珀色的眼睛亮晶晶的，沒來由地想起他剛回京那會兒、在溫府正廳裡怯生生躲在他身後的樣子。他心軟了一瞬，彎腰把溫敘舟撈起來，讓他坐在自己臂彎裡。
“走吧。”他偏頭往席間掃了一眼，又補了一句，“就一會兒。”
他抱著溫敘舟離席。繞過最後一排條案，綠蔭漸濃，人聲遠了。沈知節走得不快，步子不緊不慢，溫敘舟趴在他肩上，正在數他頭頂簪子上那朵玉蘭花的花瓣，數到第西片的時候，身後傳來腳步聲。
那步子很沉，踩在青磚上帶著悶響，像一頭熊在走路，但落地又不太重，像是故意在壓著。沈知節不用回頭也知道是誰，他腦子裡“嗡”了一聲，抱著溫敘舟的胳膊緊了半寸。
溫敘舟也聽見了。他從沈知節肩上偏過頭，往後看了一眼，然後像被什麼東西燙了一下似的，整個小身子往沈知節懷裡縮了縮，臉埋進他頸窩，兩隻小手攥緊了他前襟的衣料。
萬毅珩站在三步外。他確實比常人寬出一大截，站在樹蔭和日光交界的地方，半邊肩膀被光照著，看起來像一堵被太陽烤暖了的牆。他看見溫敘舟往沈知節懷裡縮的那一下，腳步頓住了，硬邦邦的臉上浮起一絲說不上是懊惱還是無措的表情，喉結動了一下，嘴唇翕開又合上，沒出聲。
沈知節側過身，把溫敘舟往自己這邊帶了帶，聲音不高，但落得很實：“離遠點，嚇到舟舟了。”
萬毅珩往後退了一步。那一步退得利落，靴跟磕在青磚上，發出一聲悶響。他站定了，兩隻手從身側抬起來，掌心朝外，像是在表示“我沒有惡意”，又像是怕自己再動一下會把那孩子嚇哭。他聲音壓得很低，低到幾乎不像他：“我站遠點。我不動。”
溫敘舟從沈知節頸窩裡側出半隻眼睛，看了看他。萬毅珩站在幾步外，掌心還朝外舉著，姿態有點笨拙，像一尊被臨時叫停的雕像，又像一頭試圖把自己縮小的熊。他看了看，沒出聲，又把臉埋回去了。
沈知節感覺到懷裡那團小東西在微微發顫，不是哭，是好玩，剛剛確實被嚇到了，但是現在他被萬毅珩那副舉著手的模樣逗得憋笑憋得肩膀在抖。沈知節拍了拍他的背，沒拆穿他，偏頭看了萬毅珩一眼。
萬毅珩把舉著的手放下了，但沒往前邁。他站在那道樹影邊緣，目光落在沈知節抱著溫敘舟的手上，又移開，像是不知道該往哪兒看，最後落在自己鞋尖上。
這僵局沒持續多久。另一串腳步聲從迴廊那頭傳過來，不緊不慢的，靴底落在青磚上帶著一種恰到好處的節奏，像每一步都經過丈量。沈知節先抬頭，看見來人時手臂下意識又收緊了半寸。
方太初走在迴廊的陰影裡，日光從廊簷邊緣斜切下來，把他半邊身子照得雪亮，另半邊隱在暗處。他穿著一身深緋色的袍服，是狀元郎今日的禮服，裁剪合體，通身沒有多餘褶襉。他走得不快，姿態鬆弛，嘴角帶著一點恰到好處的弧度，像是剛在席間品完一壺好酒，順道出來透口氣。他看見沈知節和沈知節懷裡那個裹成一團的孩子，步子沒停，但臉上的笑意深了一層，像墨滴進清水裡，緩緩洇開。
“沈探花。”他走到近前，在兩步外站定，微微頷首，姿態挑不出毛病，“方才席上見你離座，想著過來打個招呼。”
他這話說得自然，像兩個同科在宴後偶遇寒暄。沈知節抱著溫敘舟，沒鬆手，微微點了點頭：“方狀元。”
方太初的目光從他臉上移開，落在他懷裡那個只露出一截後腦勺的小人兒身上。那孩子裹在淺藍色的小袍子裡，頭髮紮成兩個小髻，其中一根紅綢帶己經歪了，在他抱著舟舟的動靜間微微晃盪。他看了兩息，忽然彎下腰，動作不大，像在端詳一盆剛開的花。
“這就是溫相家的小公子？”他的聲音不高不低，語氣也平，帶著一種恰到好處的溫和，“方才席上遠遠看見了，沒想到近看更------”
他的話沒說完。他的手伸了出去，很輕地、像試探水溫一樣，用指背碰了一下溫敘舟的臉頰。力道極輕，輕得像一片葉子落下來，又像一個人在確認一件東西的質地。
溫敘舟在沈知節懷裡猛地僵了一下。
