李建國站在他身側，手按刀柄：“追不追？”
“不追。”郭嘉收起光幕，“我們的任務己經完成了，摸清了他們的底，打出了我們的威風，接下來，等。”
“等什麼？”
“等張角想明白。”郭嘉望向東方，暮色中隱約可見黃巾軍前鋒撤走後留下的煙塵，如同一張褪色的黃巾，“他若真想給那幾萬流民找條活路，他會派人來的。”
百名被釋放的俘虜，在入夜後終於追上了後撤的黃巾軍前鋒。
黃巾軍大帳中，燈火昏暗。
張寶帶著那幾個頭目跪在張角面前，垂著頭：“大哥，小弟無能……”
張角沒有看他，只是閉著眼，手中握著一根九節杖。
“起來。”
張寶愣了一下，站起身。
“你看到了什麼？”張角睜開眼。
張寶深吸一口氣，將所見所聞一一道來：“大炎的兵，裝備精良，軍紀嚴明。重步兵如鐵牆，那個叫典韋的猛將，一戟砸翻一片……他們的方陣，我們衝不垮。我們的兵皮糙肉厚，死傷不多，但陣型被衝散了。”
“被打散、被俘的，比死的還多。”張寶補充道，聲音裡帶著不甘，“而且……他們的將領，沒有追擊，明明可以全殲我們，卻停手了。”
張角沒有打斷他，只是聽著，手中的九節杖輕輕點在泥地上，發出沉悶的聲響。
“俘虜呢？”他問，“他們如何對待俘虜？”
張寶猶豫了一下，如實答道：“給水……給乾糧。被放回來計程車兵，每人拿著炒麵餅子、肉乾和水。”
張角閉上了眼睛。
“大哥……”張寶猶豫再三，終於開口，將郭嘉的話一字一句地複述，“大炎的謀士說……‘大炎有糧、有地、有活路。若要戰，奉陪；若要談，開門。’”
“他還說……‘這乾糧，不只是給你們吃的。是讓你們知道，大炎的人吃什麼，你們也能吃什麼，這不是施捨，是誠意。’”
帳內，黃巾軍的將領們面面相覷，有人憤憤不平，認為這是大炎的攻心之策；有人低頭不語，若有所思；還有人眼中閃過一絲不易察覺的希冀。
張角站起身來，拄著九節杖，走到帳門口，望著西方。
“若我率眾歸附，能換來什麼？”他忽然問。
張寶一怔：“那個謀士說的，可以談。可讓流民入籍分田。”
張角沉默了很久。
帳外，流民的嘈雜聲隱隱傳來。有孩童在哭，大概是餓了；有婦人在輕聲哄著，聲音沙啞；有老人咳嗽，一聲接一聲，像要把肺咳出來。這些聲音他聽了千百遍，每一次都像是有人在用鈍刀割他的心。
“傳令下去，”張角終於開口，聲音蒼老而疲憊，“全軍暫停西進，原地駐紮。”
張寶一愣：“大哥，我們不走了？”
“不走了。”張角轉過身，走回案前，將九節杖靠在膝邊，重新坐下，“大炎派兵來，不是要打我們，是要我們做選擇。”
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