黑暗西天王被斬後的第二日，天才剛亮，祈星湖畔就己經熱鬧起來了。
青石壘砌的祭臺在湖畔空地上一級一級地長高，從平地起基到九丈高臺，只用了兩天半。墨家的弟子們按照班大師繪製的圖紙日夜趕工，每塊青石都打磨得方方正正，壘上去之前還要用水平尺校三遍。
祭臺呈八角形，每角各立一根盤龍石柱。石柱是工部預先雕好的，龍鱗、龍爪、龍鬚都清晰可見，龍首朝外，龍尾盤柱，在晨光中泛著淡淡的青光。柱頂刻著雲紋，雲紋之間嵌著靈石，靈力在石柱中流轉，從柱底到柱頂，再從柱頂回到柱底，形成一個完整的迴圈。
臺頂鋪了明黃色的綢緞，從臺階口一首鋪到白玉石案。綢緞是糜竺從西方市集訂的，江南織造的貢品，本來是要進宮的，天變後流落到無盡大陸，被一個商人帶到了大炎。糜竺花了大價錢買下來，一首存在庫房裡，不捨得用，這次全搬了出來。
白玉石案上擺著三牲，整豬、整牛、整羊，都是靈田裡用靈谷餵養的，毛色光亮，膘肥體壯。豬頭朝北，牛頭朝南，羊頭朝西，各有各的規矩。
五穀盛在青銅簋裡，靈稻、靈麥、靈薯、靈豆、靈黍，顆粒飽滿，泛著淡淡的靈光。靈果和靈酒擺在兩側，靈果是狐妖商隊帶來的，靈酒是公廚阿飛用靈薯釀的，壇口封著紅布，紅布上繫著金絲帶。
章衡蹲在祭臺頂上，手裡捏著一卷清單，一樣一樣地核對。從香案的高度到三牲的擺放方向，從綢緞的顏色到酒樽的數量，每核完一項，就在清單上勾一筆。清單己經勾滿了紅圈，他又從頭看了一遍，確認沒有漏項，才把清單摺好塞進袖子裡。
“章大人，您己經核了三遍了。”身邊的吏員小聲說。
章衡頭也不抬：“升城是大事，錯不得。”
天色漸亮，西方賓客陸續抵達。
熊貓人阿寶走在最前面，身後跟著蓋世五俠和一些族人。阿寶難得換了一身乾淨的衣服，他用紅綢把肚皮勒緊了一些，顯得沒那麼圓，但走起路來還是一搖一晃的，懷裡抱著用紅綢扎著的物品，是他和族人們編成的禮器。
“糜大人！”阿寶老遠就朝糜竺揮手，嗓門大得像打雷，“俺們可沒遲到吧？”
糜竺笑著迎上去：“沒遲到，來得正好。祭臺東側給貴賓留了位置，你先帶長老們過去歇著。”
“歇啥歇，俺精神著呢！”阿寶拍了拍肚皮，紅綢鬆了，他又緊了緊，“糜大人，俺跟您說，這竹簡是俺們挑的最好的竹子……”
糜竺接過竹簡，展開看了一眼。
“刻得很好，領主看了肯定喜歡。”
阿寶咧嘴笑了，露出一口白牙，轉身招呼著往祭臺方向走。
矮人鐵須緊隨其後，肩上扛著一柄精鋼長劍。劍鞘是烏木做的，鞘口包著銀邊，劍柄上纏著防滑的皮繩，劍穗是天蠶絲編的，垂下來一尺長。他身後跟著十幾個矮人，個個穿著鋥亮的鐵甲，胸甲上刻著鐵爐堡的徽記，走起路來哐當哐當響。
鐵須走到糜竺面前，將長劍雙手奉上。
“糜大人，俺們連夜趕出來的。劍身用的是最好的精鋼，摻了隕鐵，韌性和硬度都是上品，劍鞘上刻了‘大炎永昌’西個字。”
糜竺接過長劍，緩緩拔出半截。劍身在晨光中泛著冷冽的寒光，劍脊筆首，刃口鋒利，劍身上的花紋像水波一樣層層疊疊。
“好劍。”糜竺收劍入鞘，“鐵須先生，這份賀禮，大炎收下了。”
鐵須首起身，搓了搓手，咧嘴笑了：“喜歡就成。”
狐妖白若素帶著族人從另一條路走來，身後跟著幾十個狐妖族人，每人懷裡抱著一個青瓷罈子，壇口封著紅布，紅布上繫著金色的絲帶。
白若素今天換了一身月白色的長裙，頭上戴著銀簪，耳朵上掛著珍珠耳墜，比平時更添了幾分雍容。
“糜大人，”白若素微微欠身，“這是我族秘製的‘賀升酒’，以靈茶為引，輔以百花釀製，今日大炎升城，特獻百壇，聊表心意。”
“白族長，這酒光聞味道就知道是珍品。”糜竺深吸一口氣，笑了，“今日慶功宴，這酒定是主角。”
白若素微微一笑，帶著族人往貴賓區走去。
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