風從海面上吹過來，裹著細碎的聲響，像有人在網裡低聲說話，嗚噥噥的，一句都聽不清。
“爹，你聽啥聲？”兒子撓著頭。
“海風唄。”老周嘴硬，彎腰把紫貝殼撿起來，遠遠扔回海里。
首起腰的時候，他眼角餘光掃過船帆的影子。
帆影落在沙灘上，旁邊，還多了一道瘦瘦長長的影子，像個人站在帆後面。
老周猛地回頭。
船上空空蕩蕩，帆被風吹得鼓鼓的，什麼人都沒有。
大炎城東門城樓。
換崗的校尉帶著人拾級而上，喊了兩聲“換崗”，沒人應。
城樓裡空空的，三支長槍斜靠在牆根，腰牌整整齊齊掛在柱上，水囊都還沉甸甸的，人沒了。
校尉當時後頸就涼了，城樓就這一條道，崗亭就在樓梯口，當班計程車卒賭咒發誓，沒見半個人下來。
雨化田半夜領人搜，西坊二十西巷翻了個遍，護城河底都摸了三趟，連片衣角都沒撈著。
老鄭蹲在牆根，摸著其中一個水囊發愣，那是他同鄉的水囊，上面用針刻著名字。可此刻，那名字的針腳，模糊成了一片紫黑色的印，像被什麼東西舔過。
最後在東北角的磚縫裡，有人“咦”了一聲。
青磚縫裡嵌著一小片紫黑色的東西，像苔蘚，又像痂，正一點點往磚裡縮，顏色慢慢淡下去，像被什麼東西吸回了牆裡。
雨化田用刀尖挑了挑，刀尖瞬間漫上一股寒意，順著胳膊肘往上爬，像冰蛇鑽袖子。他收刀的時候，刀刃上沾了點紫屑，擦都擦不掉。
次日林墨過來，指尖凝了團熔岩，赤紅色的，映得牆根都亮。
熔岩湊到那片殘苔跟前，還差半寸的時候，火光猛地暗了一下。
像有人湊過來，對著熔岩輕輕吹了口氣。又像什麼東西張開嘴，吞了小半口火。
林墨指尖一麻，熔岩晃了晃重新亮起來的時候，紫苔薄了一層，青磚上烙下一道紫黑色的印，像長在石頭裡。
“這溫度……”他收了能力，手指還泛著一絲涼意，“是被吃掉的。”
是有什麼東西，把火的熱和光，咬掉了一口。
領主府的書案上，各地的信報疊了半尺高。
北境的烽燧影長，各鎮的井水異相，市集的無端異語，東海的怪聲貝影，城樓的衛兵失蹤。零零碎碎攤開，像一塊塊碎片，卻拼不出完整的形狀。
顧淵捏著一點從城樓刮下來的紫屑，碎屑微微發黏，帶著極淡的腥氣，像深海底的淤泥。
門外下人端著茶進來，走到書案邊，忽然站住了。
他睜著眼，望著前方，手端著茶盤，就那麼定在原地，像失了魂。過了足足三息，才猛地眨了眨眼，一臉茫然地把茶放在案上，躬身退了出去。
顧淵低頭看了眼茶盞。
。塵灰點了落像，暈紫的淡極圈一著浮，緣邊的湯茶
。外窗向看眼抬他
。上牆院在投子影的簷屋，黑剛天
。寸一來出多，度寬的有該簷屋比，緣邊的子影那得覺他，瞬一麼那有
。樣異麼什沒，整齊角邊，上牆在子影的黑灰，看睛定再
