豐稷城招賢處是西州最大的，因為豐州是大炎最大的移民安置區。
招賢處門口排的隊伍有將近半里長，有推車的、有挑擔的、有騎馬的、有步行的，有一家老小全來的，也有三五成群結伴而行的。
招賢館門口來了幾個衣衫襤褸的人。
走在最前面的是個高個子男人，金髮碧眼，皮膚白得不像話，顴骨上凍傷留下的疤痕還沒有完全消退，他身後跟著一個稍微矮一些的同伴，兩人都揹著破舊的獸皮包袱，手裡拄著木棍。
他們走到招賢處門前，高個子男人開口，帶著濃重的口音：“我們……從北方來，想加入大炎。”
書吏聽不懂，叫來了通譯，通譯聽了幾句，對書吏說：“他說他們是從很遠的地方來的，一路逃過來的，問大炎收不收人。”
書吏問：“逃什麼？”
高個子男人的臉色變了變，低聲說了幾個詞，通譯的臉色有些疑惑，對書吏低聲說：“他說……異鬼。”
書吏點點頭，然後在本子上登記了兩個人的名字，一個叫託蒙德，一個叫瓊恩，他問他們擅長什麼，託蒙德說他會打獵、會追蹤、會野外生存，瓊恩說他懂一些劍術和指揮。
書吏便讓他們去後院等著，託蒙德走進去之前，回頭看了一眼西邊的天空，臉上是一種劫後餘生的疲憊。
快到傍晚的時候，一個年輕人擠到了登記視窗前。
他大約二三十歲，穿著一件格子襯衫，看起來有些皺巴巴的，但也乾淨，應該是之前沒捨得穿，現在穿了出來。
這身打扮很少見，他揹著一箇舊的帆布揹包，包的拉鍊己經壞了，用一根繩子繫著，他的臉色有些蒼白，但眼睛很亮，像是充滿了期盼。
他走到視窗前，張了張嘴，聲音有些緊張：“我……從藍星來，顧領主的那個藍星。”
書吏抬頭看了他一眼，示意他繼續，用這個方式來的人今天也見了兩個，後面談話下來都是投機倒把的人。
“我叫陸遠，藍星天變之前是工學博士，天變那天，我看過顧領主的帖子，後面我躲在老家的人防工程裡，後來虛空漂流的時候，人防工程被捲到一片陌生的地方，我在那邊活了一年多，後來聽說了大炎……看見了天榜第一，我一路找過來的。”
書吏問他會什麼，陸遠想了想，說：“我會讀書，會算數，會寫字，還會……做水泥，以及其他材料，但得我先知道材料的性質。”
書吏的筆停了下來。
“水泥？”
陸遠點頭：“我學的就是材料工程，大炎現在到處在修路修城，水泥總是不夠用吧？我知道怎麼改進配方，怎麼提高產量。”
書吏不知道什麼叫“材料工程”，但他知道水泥是什麼，他合上冊子，起身說了一句“請稍候”，然後快步進了後院。
片刻之後，一名從工部調來的吏員走了出來，把陸遠請進了中院。
就在林遠進門的同時，城西，一個穿著的中年男人從暗巷裡閃了出來，他的動作很輕，很穩，像一隻在夜風裡飄過的烏鴉。他叫周遠，是大元天魔朝派出的探子之一，他的任務很簡單，混入大炎，刺探情報，等待後續指令。
他走到視窗前，遞上假文書。
登記的吏員翻了兩頁，抬頭看了他一眼，問：“來投大炎的？”
“是。”
“會什麼？”
“會些拳腳功夫，略通文墨。”
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