碼頭區的夜晚並不安寧。雖然大規模的搜查似乎轉移到了其他區域，但這裡的氣氛依舊壓抑。探照燈的光柱不時劃過黑黢黢的貨棧輪廓和擁擠的棚戶屋頂，零星的鬼子巡邏隊皮靴踏地的聲音在寂靜的巷道里顯得格外清晰。空氣中瀰漫著江水特有的鹹腥，混合著垃圾的腐臭和劣質煤煙的味道。
燕雙鷹帶著西人，像幾片不起眼的落葉，悄無聲息地融入這片雜亂的陰影之中。他們專挑最狹窄、最骯髒的小巷行走，避開偶爾出現的行人——那些大多是夜裡出來倒馬桶或者找食的苦哈哈，每個人都行色匆匆，低著頭，臉上帶著相同的麻木和警惕。
棚戶區比燕雙鷹印象中更加破敗了。很多窩棚被推倒或燒燬，只剩下焦黑的木樁和散落的破席。沒有被毀的棚子也大多門窗緊閉，偶爾從縫隙裡透出一點微弱的油燈光，卻聽不到什麼人聲，只有壓抑的咳嗽和嬰兒斷續的啼哭。
“鬼子前兩天來過了，”一個蹲在牆角、抱著膝蓋的老頭，看到他們這幾個“新來的”彷徨張望，用幾乎聽不見的聲音嘀咕了一句，“抓走了好些人……說是什麼青幫的，抗日的……唉，作孽啊……”
老頭說完，警惕地看了他們一眼，把臉更深地埋進膝蓋裡，不再出聲。
燕雙鷹的心往下沉了沉。他示意其他人繼續跟著他走。
他們來到了碼頭苦力們常聚集的一片空地附近。這裡原本晚上會有不少人圍著火堆烤火、吹牛、賭點小錢，現在卻空蕩蕩的，只有一堆早己熄滅的灰燼，被夜風吹得打著旋。
空地邊緣，一個用破木板和油氈搭成的窩棚裡，隱約傳來低低的啜泣聲。燕雙鷹停下腳步，仔細聽了聽，對琴兒使了個眼色。琴兒會意，整理了一下自己“逃難姑娘”的裝扮，怯生生地走上前，輕輕叩了叩那歪斜的木板門。
啜泣聲停了。過了好一會兒，門才開了一條縫，露出一雙驚恐的眼睛，是個面黃肌瘦的婦人。
“大姐，”琴兒用帶著點外地口音的聲音小聲說，“俺跟弟弟走散了，找不到舅舅，能討口水喝嗎？”
婦人打量著琴兒，見她雖然臉上髒，但眼神清澈，不像壞人，又是個年輕姑娘，戒心稍減，猶豫了一下，把門開大了些：“進來吧，外面冷。”
琴兒回頭看了燕雙鷹一眼，燕雙鷹微微點頭。琴兒閃身進了窩棚。
窩棚裡空間極小，家徒西壁，只有一張破床和一口掉漆的鐵鍋。床上躺著一個昏睡的小男孩，臉色潮紅，似乎病了。剛才哭泣的就是這婦人。
琴兒接過婦人遞來的半碗涼水，喝了一口，關切地問：“大姐，孩子病了？怎麼不去看看郎中？”
婦人眼圈又紅了，搖了搖頭，沒說話，只是看著床上的孩子。
琴兒從懷裡摸出周榮給的、還沒吃完的半個饅頭，悄悄塞到婦人手裡：“大姐，這個給孩子……”
婦人愣住了，看著手裡的饅頭，又看看琴兒，眼淚撲簌簌掉下來：“姑娘……你……你是好心人……可是……可是俺男人……前天被76號抓走了，說他跟著青幫的人鬧事……家裡一點錢都被搜走了……娃病了，俺……”
她哽咽著說不下去了。
這時，燕雙鷹也在外面低聲對鐵柱說了句什麼。鐵柱點點頭，轉身消失在黑暗裡。過了一會兒，他回來了，手裡拿著一個紙包，裡面是幾塊在街角尚在營業的破敗藥鋪裡買的、最便宜的退熱草藥。
琴兒接過藥，遞給婦人，又簡單說了煎服的方法。婦人千恩萬謝，幾乎要跪下來。
“大姐，抓走的人，都關哪兒了？還有沒有放回來的？”琴兒趁機低聲問。
婦人抹著眼淚：“聽說……聽說都關在碼頭西頭那個舊倉庫裡，鬼子兵看著。放回來？唉，有的當場就……就沒了，剩下的，怕是凶多吉少……作孽啊，俺男人就是個扛包的，能知道啥啊……”
問明瞭舊倉庫的大致位置，琴兒又安慰了婦人幾句，這才退出窩棚，回到燕雙鷹身邊，低聲將情況說了。
燕雙鷹沉默地聽著，臉上塗著炭灰，看不出表情，只有鏡片後的眼睛在黑暗中閃著冰冷的光。他示意眾人繼續前進，方向正是碼頭西頭。
越靠近西頭，巡邏的鬼子兵似乎越多了一些。那個舊倉庫原本是某個商行廢棄的，現在被鬼子臨時徵用，外面拉著鐵絲網，門口有沙包工事和哨兵，裡面透出燈光，隱約傳來呵斥和慘叫聲。
倉庫周圍百米內的棚戶都被強行清空了，形成一片開闊地，難以靠近。
燕雙鷹等人躲在一堆廢棄的輪胎後面，觀察著倉庫的防衛。兩個鬼子哨兵在門口站崗，機槍工事裡似乎還有人。倉庫側面有個小門，也有守衛。想要硬闖救人，幾乎不可能。
