冰冷的雨水混著汗水，順著燕雙鷹的臉頰流下。蘆葦的葉片刮過他的皮膚，留下細微的劃痕，但他毫不在意，只是拼盡全力在溼滑泥濘的灘塗和茂密的葦叢中穿行。
身後，灘塗方向的天空被火光映成一片詭異的橘紅色，即使隔著這麼遠，也能聽到隱約的爆炸聲、叫喊聲和持續不斷的槍聲。火焰燃燒的噼啪聲和化學品爆燃的悶響交織在一起，空氣中順風飄來焦糊與刺鼻的混合怪味。
燕雙鷹知道，自己投擲的燃燒瓶點燃了油桶，火勢己經失控。窩棚是半地下結構，內部肯定儲存有大量易燃的化學試劑、培養介質，甚至可能是封裝好的菌種或毒劑。一旦被高溫引燃，引發的連鎖反應足以將那個罪惡的巢穴徹底化為灰燼，並大機率能滅活大部分病原體。這正是他想要的效果——一場“意外”但徹底的淨化之火。
但他的處境也越發危險。鬼子不是傻子，很快會反應過來是人為破壞，並展開搜捕。這片灘塗和蘆葦蕩雖然廣闊，但並非絕佳的藏身地，尤其是大火會照亮很大一片區域。
他必須儘快與外圍的武工隊匯合。
按照預定計劃，撤離點有兩個：一個是鐵柱、小六他們使用的鐵絲網破損處，通往亂墳崗與武工隊匯合；另一個就是他選擇的這片沿江蘆葦蕩，可以向下遊迂迴，最後在更下游的一個廢棄渡口附近與隊伍匯合。
他一邊跑，一邊警惕地傾聽著周圍的動靜。除了身後遠處的嘈雜，蘆葦蕩裡只有風吹葦葉的沙沙聲和雨滴敲打的淅瀝聲。但這平靜之下可能隱藏著更大的危險。
突然，左前方傳來嘩啦一聲水響，似乎有什麼東西從江裡爬上了岸，就在幾十米外！
燕雙鷹立刻停住腳步，身體瞬間伏低，屏住呼吸，右手緩緩拔出了腰間的柯爾特手槍，左手則扣住了一把飛刀。
黑暗中，幾個模糊的人影從江邊的淺水區踉蹌著爬了上來，互相攙扶著，嘴裡發出壓抑的咳嗽和呻吟。藉著遠處火光的映照，燕雙鷹勉強看清，那是三西個穿著破爛勞工衣服的人，正是白天在灘塗地幹活的“特殊勞工”！他們身上溼透，有的臉上、手上還有燒傷的痕跡，神情驚恐萬狀。
看來窩棚火起時，有少數勞工趁亂逃了出來，跳進了江裡。江水可能暫時稀釋或沖掉了他們身上部分汙染物，但這些人本身很可能己經是病菌攜帶者。
燕雙鷹心中一緊。他不能見死不救，但這些人的狀態和可能的汙染，又讓他不敢輕易靠近。
那幾個勞工顯然也發現了黑暗中有人，嚇得瑟縮在一起，驚恐地望過來。
“別……別殺我們……我們……我們逃出來的……”一個年紀稍大的勞工顫聲哀求。
燕雙鷹壓低聲音，用蘇北話快速說道：“別出聲！跟我來！離開這裡！鬼子在搜捕！”
幾個勞工聞言，眼中燃起一絲希望，連連點頭，掙扎著站起來，跟在了燕雙鷹身後。燕雙鷹刻意與他們保持幾米的距離，並在下風口，同時示意他們儘量不要碰觸周圍的植物和自己。
一行人沿著蘆葦蕩邊緣，向下遊方向艱難移動。速度慢了很多，但燕雙鷹不能拋下他們。
走了大約一里地，前方隱約傳來人聲和輕微的金屬碰撞聲。燕雙鷹立刻示意所有人蹲下隱蔽。他悄悄撥開蘆葦向前望去，只見不遠處，一小隊鬼子兵和76號特務正打著手電筒，沿著江岸搜尋過來，一邊走一邊用日語和中文呼喝著。
“仔細搜！放火的人肯定跑不遠！”
“還有那些逃掉的苦力，找到一律格殺！”
“注意江邊和蘆葦蕩！”
燕雙鷹心念電轉。帶著這幾個虛弱的勞工，很難悄無聲息地避開搜尋隊。硬闖更不可能。
他回頭看了看那幾個瑟瑟發抖、眼中充滿絕望的勞工，又看了看越來越近的手電光柱。必須引開敵人！
他對那幾個勞工做了個“趴下別動”的手勢，然後自己深吸一口氣，猛地朝著與撤離路線相反的側上方（靠近內陸方向）的蘆葦叢衝了過去，故意弄出較大的聲響。
“那邊！有人！”搜尋隊立刻被驚動，手電光齊刷刷地照過來，槍栓拉響的聲音在雨夜中格外清晰。
“追！”鬼子軍曹一聲令下，搜尋隊立刻調轉方向，朝著燕雙鷹弄出聲響的方向追去。
燕雙鷹在蘆葦叢中疾速穿梭，他並不打算和敵人纏鬥，只想將他們引開足夠遠的距離。他像一頭敏捷的豹子，利用對地形的熟悉和夜色的掩護，忽左忽右，時而弄出點動靜，時而完全隱匿，讓追兵疲於奔命，卻又抓不到他的確切位置。
追了大約十幾分鍾，己經離那幾個勞工藏身的地方很遠了。燕雙鷹估算著時間，武工隊那邊應該己經完成接應並開始組織外圍襲擾了。他需要脫身了。
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