“別打了。”黑棘喊了一聲。
不是求饒，是命令。
他的聲音不大，但在暮色中傳得很遠。
熾羽把銀月和姜眠帶回空中，翅膀緩緩扇動，警惕地盯著下面。
銀月的狼爪還沒有收回去，血從手臂上滴下來，落在雪地上，一小朵一小朵的，像紅梅花。
姜眠從銀月的懷裡探出頭，往下看——看見了那個人。
黑色的獸皮大衣，綠色的眼睛，臉上有一道舊傷疤，和北淵的那道不一樣，這道更深，更猙獰。
他的嘴角彎著，不是笑，是某種更危險的東西，算計。
“你們是來找北淵的吧？”黑棘說，聲音很輕很慢，像在跟老朋友聊天。
熾羽和銀月同時繃緊了。姜眠的手攥住了銀月的手臂。
“他在哪？”姜眠的聲音不大，但很穩。
黑棘笑了一下。“在部落裡。好好的，沒受傷。”他頓了頓，“但是…他在我這裡。”
“什麼意思？”
“意思就是，他在我的部落裡，喝我的水，吃我的肉，住我的帳篷。”
黑棘歪了歪頭，“我如果想讓他死，他早就死了。但我沒有。你知道為什麼嗎？”
姜眠沒有說話。
黑棘伸出手，指向她。“因為你。”
暮色中，他的手指很白，很長，像一根枯枝。
姜眠看著那根手指，心裡有什麼東西沉了下去，不是害怕，是一種很冷的、很清醒的認知。
這個人，從一開始，目標就是她。
“我不想傷害北淵。”黑棘說，“我也不想傷害你們。
我只需要你們聽我說幾句話。”他放下手，把雙手攤開，像一個沒有武器的人，“下來吧。我保證，不會動手。”
熾羽看了銀月一眼。銀月看了姜眠一眼。姜眠看了黑棘一眼。
“降。”她說。
熾羽猶豫了一下，緩緩降落。
他的翅膀收攏的時候，仍然保持著隨時可以再次展開的姿勢。
銀月的狼爪沒有收回去，血己經凍住了，在手臂上結了一層暗紅色的冰殼。
他們落在黑棘面前，離了十幾步遠。姜眠從熾羽背上滑下來，站在雪地上。
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