“你來之前，部落裡沒有桌子，沒有凳子，沒有發現刺果能吃，也沒有用鹽醃肉，沒有吃過海帶。”族長一樣一樣地數著，圓耳朵跟著一動一動的，“你來之後，這些都有了。不是因為你做了什麼，是因為你來了，他們就想做點什麼。”
姜眠張了張嘴，不知道該說什麼。
“銀月以前只會打獵。”族長看了一眼蹲在人群中間的銀月，“現在會做桌子了。青淵也有蛇崽了。熾羽以前是流浪獸人，現在是部落獸人了。”
他頓了頓，看著姜眠。
“你來了，他們就變好了。”
“不是我的功勞。”她說。
族長搖了搖頭，圓耳朵豎得首首的，“姜眠雌性，你是部落的福氣。”
姜眠低下頭，看著自己的腳尖。她穿著獸皮做的鞋子，銀月縫的，針腳很密，她盯著那雙鞋看了一會兒，覺得眼眶有點熱。
“族長。”她說，抬起頭，笑了一下，“您別誇我了，再誇我要哭了。”
族長笑了，笑得很響，笑聲在洞裡迴盪開來，震得火塘裡的火都跳了一下。
“不誇了不誇了。”他擺擺手，轉身朝人群喊了一聲，“把東西拿過來！”
那幾個獸人趕緊把手裡的東西捧過來，果子、肉、獸皮、藤條，還有一罐不知道是什麼的東西，用石罐裝著，封口用獸皮扎得緊緊的。
“這是部落的心意。”族長說，“果子是今天早上剛摘的，肉是昨天醃的，獸皮是雌性們一起鞣的，這罐子是花蜜，熊果說她上次看到你喝湯的時候往裡面加了一勺，說你喜歡甜的。”
姜眠看著地上堆成小山的禮物，又看了看族長笑眯眯的臉，又看了看那些獸人期待的眼神。
“謝謝。”她說，聲音有點抖，“謝謝大家。”
一個年輕的雌性從人群后面擠上來，手裡捧著一張獸皮，疊得整整齊齊的。她把獸皮展開，是一張很大的毛皮，淺棕色的，毛很長很軟，摸上去像摸雲朵。
“這是鹿皮。”雌性說，臉有點紅，“我鞣了好幾天，本來想自己留著過寒季的，但是……但是想送給你。”
姜眠接過鹿皮，抱在懷裡。毛茸茸的，暖洋洋的，帶著一股淡淡的草香味。
“謝謝你。”她說，“你叫什麼？”
雌性的臉更紅了，聲音小得像蚊子叫：“我叫白芽。”
“白芽。”姜眠唸了一遍，“好名字。謝謝你，白芽。”
白芽低下頭，嘴角彎得壓都壓不住，轉身跑回人群裡，被幾個雌性圍著拍肩膀。
青淵站在旁邊，看著這一切，沒說話。他把桌子上的蜂巢往姜眠那邊推了推，又把鳥蛋碼整齊，然後把一碗肉湯放在姜眠手邊。
“先喝湯。”他說，“涼了。”
姜眠看了他一眼。青淵的表情很平靜，但耳朵尖有一點紅。他每次不好意思的時候耳朵就會紅，姜眠己經發現了。
她端起碗喝了一口，湯還是溫的，鹹淡剛好。
