揚州戰事徹底平定後。
李重進自焚身死，淮右全境肅清，淮南十西州沃土、水陸勁兵、倉廩錢糧，盡數落於李鎮州掌中。
戰後善後有條不紊：留周景領一萬精銳鎮守揚州，修城固防、整編降卒、安撫州縣、鎮守江北門戶。
其餘出征馬步、水師主力盡數回撤壽州大營休整。
諸事落定，李鎮州輕騎簡從，先行返回壽州都統府。
入府第一件事便是召親衛統領趙虎入內堂回話。
早前發兵攻打揚州之前，他便暗遣密線渡江。
傳信吳王李從嘉，講明若能平定淮右，便以整片淮南疆土歸附江南，共守江東。
如今揚州己定，江南那邊的訊息也該送到。
趙虎捧著一疊江南密報快步入內，躬身回話：“都統！金陵近段時日風波不斷。趙匡胤開國登基之初，便遣使南下送達國書。勒令江南延續後周舊例，常年納貢稱藩、謹守臣。便是想要提前捆住江南手腳，防止中原征討澤潞李筠期間江南趁亂起兵異動。此番您密信送入金陵、提出歸附之後，江南朝堂議論驟起。”
李鎮州端坐案前：“金陵朝堂爭論結果如何？”
“吳王李從嘉收到密函，當即入宮面稟國主李景，力主接納淮南。憑藉江北十西州當做屏障，隔絕中原兵鋒。可當朝宰相馮延巳牽頭一眾老臣堅決反對。”
馮延巳在金鑾殿上進言李景：“國主切莫輕信！昔年周世宗興兵南下，江南疆土殘破，無奈將李鎮州送往北方為質。如今手握淮南十西州廣袤地盤、數萬水陸兵馬，勢力太過雄厚。倘若正式將其收納歸入江南，他日勢力壓過朝堂，極易滋生禍亂、反噬社稷。再加宋送來國書定死規制，要我江南永世稱臣納貢。若是公然收留江北藩鎮，便是違逆宋國書，惹得中原興兵南下，江南根本無力抵擋。依老臣之見，必須回絕歸附提議，繼續恪守對宋藩禮。”
李從嘉當庭出言駁斥：“馮相一味苟安避禍，目光短淺！年年進貢屈膝換不來長治久安。鎮州本心繫故土，拼死打下淮南願歸順江南，乃是天賜屏障。棄了淮南，日後大宋逐步蠶食江北。大軍臨江，江南孤立無援，再無緩衝之地！”
可李景素來畏憚中原實力，原本就恪守早年大宋送來的國書約定、無心破棄藩屬身份。
一番爭辯過後，李景採納馮延巳的提議。
回絕我們淮南歸附，照舊按期遣使向大宋進貢稱臣。
說到此處，趙虎取出一封蠟封密信奉上。
是吳王李從嘉悄悄派人偷渡長江送來的親筆書信。
通篇盡是朝堂身不由己的無奈，只能暗中維繫往來，沒法公然締結盟約。
李鎮州拆開密信閱罷，胸中怒意漸起，暗自心生憋屈：我拼著損兵耗糧血戰拿下淮南，一心想要回身投奔江南。
可李景君臣轉頭一心依附大宋稱臣。
倘若江南早晚俯首歸於大宋，我費盡心力投奔過來又有什麼意義？
反倒落個兩頭為難，裡外不是人。
與其如此周折歸附江南，我索性首接率眾歸順大宋，反倒省事安穩。
秦承在旁見狀沉聲說道：“都統費心費力謀畫良久，江南朝堂卻一心依附大宋苟全，白白錯失翻身良機。”
李鎮州沉默片刻，吩咐左右備好筆墨。
當場親筆回信送往金陵，將天下大勢、時局利弊悉數書於箋上。
：文信
