郭無為獨坐案前，手中捏著密探遞來的字條。紙上密密麻麻，盡數記錄著劉繼恩私下培植心腹、徵召外鎮宗室的種種舉動。
身側親隨低聲進言，語氣帶著急迫：“相爺！新君這般舉動，擺明是忌憚相爺、意欲削權。若真讓他培植起私黨、掌控兵權，日後相爺必遭清算，後患無窮！”
郭無為指尖緩緩摩挲紙面，長久默然不語。
他輔佐劉鈞十餘年，內理朝政、外御強敵，苦苦撐住北漢這一隅殘山剩水，鞠躬盡瘁，從未有過半分僭越。
可時勢如此，人心難測。
如今大宋蒸蒸日上，兵強將勇，一統之勢己然明朗。
北漢困守河東彈丸之地，內耗外壓，覆滅只是遲早之事。
自古新君忌舊臣，弱主惡強輔。
他身為託孤首輔、權傾朝野，本就是新君坐穩帝位最大的障礙。
劉繼恩想要親掌大權、立威朝野，必先扳倒自己，以自己為磨刀石立君威。
一旦新君根基穩固，自己首當其衝，絕無善終。
良久，郭無為緩緩抬眼，聲音低沉壓抑，藏盡無奈，亦藏盡冷意。
“本受先帝託孤，一心輔新君、安社稷。奈何陛下猜忌日深，視我為眼中釘、肉中刺。”
“君臣相疑，內外不和，朝堂大禍，不遠矣。”
話語未露半分狠戾，可眼底深處，殺機己然暗生。
千里之外，大宋汴梁皇城。
太行驛道快馬疾馳，河東密報連夜送入宮中。
報文清晰載明：北漢先帝劉鈞薨逝，養子劉繼恩新繼帝位。新君無勢無根，與輔政宰相郭無為君臣相猜、朝局動盪，河東人心渙散、防務鬆動。
趙匡胤覽畢密報，即刻傳旨，召集文武重臣於文德殿議事。
趙普、趙光義、樞密院眾臣、朝堂宿將盡數列殿入班。
趙匡胤將密報傳示群臣，朗聲開口：“劉鈞新喪，北漢新君初立，君臣離心、朝局內亂。河東疲弱動盪，正是天賜良機。諸卿以為，當下當如何處置河東？”
趙普率先出列，拱手奏對：“陛下，千載難逢之機！北漢內部紛爭不休，軍心民心皆亂。我大宋應當抓住這個機會，一舉攻破太原，收取河東，完成北方一統。只是遼國與北漢有約，一旦我軍大舉進攻，遼騎必然南下救援，這是最大的變數。”
話音落下，朝中老臣隨即出列審慎勸諫：“陛下，太原城高牆厚，易守難攻。若是遼軍大舉南下，我大軍頓兵堅城之下，腹背受敵，風險極大。萬不可急於求成。”
趙匡胤微微頷首，神色沉穩：“朕之志，便是要就此拿下北漢，把河東納入大宋版圖。”
說到此，趙匡胤話鋒一轉：
“但風險不能不慮。此戰成敗，核心在於阻絕遼援。只要死死卡住遼軍南下通道，不讓契丹鐵騎踏入河東一步，太原孤城無外援可盼，攻破便水到渠成。”
言罷，趙匡胤當眾敲定北伐將帥人選，一一頒下詔命。
“以昭義節度使李繼勳為河東行營前軍都部署，總領北伐全軍，兵出潞州，首壓河東。”
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