夜色越來越深，晉陽城內萬家燈火陸續熄滅。
唯有宰相府書房依舊燭火通明，夜風吹過窗紙，發出細碎的簌簌聲響。
郭無為端坐在案几之後，手中捏著一卷薄薄的密報。
紙上寥寥數行文字，清清楚楚記下今夜皇宮之內發生的一切：新帝密召侯霸榮入紫宸殿，屏退左右，長時間密談，疑似暗中私蓄黨羽。
一名心腹幕僚站在書案之下，神色凝重，低聲開口：“相公，新君己經生出收權之心，私下籠絡爪牙，意在制衡相公。如今尚且只是暗中積蓄力量，若是來日羽翼豐滿，必定會對相公痛下殺手。”
站在另一側的親隨面色冷硬，語氣帶著憤懣：“先君臨終託孤，相公耗盡心力，才穩住這殘破的河東殘局。他不過一介養子，僥倖坐上皇位，不知感念輔政之功，反而處處猜忌提防。若是繼續留他在位，日後必釀成大禍。”
郭無為久久沉默，指尖一下一下輕輕敲擊木質案沿。
他在亂世沉浮數十載，見過太多君臣反目、功臣殞命的舊事。
劉繼恩性格懦弱，可心胸狹隘，猜忌之心極重。
如今手中無權，只能隱忍退讓，可一旦有朝一日掌握兵權朝堂。第一個要除掉的，就是手握大權的自己。
坐以待斃，只會落得家破人亡的下場。
“我原本感念先君託付，一心想要盡心輔佐，保全劉氏社稷。”
郭無為緩緩開口，聲音在安靜書房裡顯得格外冷冽。
“既然新君處處猜忌防備，一心想要除掉我，那這份輔政的名頭，不要也罷。”
幕僚心中一震，上前半步：“相公打算如何處置？”
郭無為抬眼，目光銳利如鋒：“劉繼恩沒有守土的才幹，也沒有駕馭群臣的氣量。身處這亂世，懦弱之人坐不穩龍椅。”
他心中己經拿定主意，看向身下心腹：“你尋機會，私下去見侯霸榮。”
心腹不由得一愣：“侯霸榮乃是陛下的心腹近臣，怎肯聽從相公調遣？”
“此人貪慕功名富貴，勇猛卻缺少城府。”
郭無為嘴角浮起一抹淡淡的冷笑，把人心看得透徹，“你轉告他，若是能夠除去新君，我便另選賢明宗室繼承大位，安定河東，將來封官賜爵，富貴唾手可得。”
他心裡篤定，像侯霸榮這般渴求功名的武人，很難抵擋這般誘惑。
“切記，行事務必隱秘，萬萬不可留下把柄。”
“屬下明白。”心腹不敢耽擱，趁著沉沉夜色，喬裝改扮，悄悄離開宰相府，去尋找侯霸榮。
同一時刻，千里之外的大宋都城開封。
皇城御書房之內，燭火長明。
幾份來自北方邊境的密探情報平鋪在案上。紙上記錄著北漢各地城防、糧草佈防、關口兵力。
所有情報全部來自暗地潛入河東的斥候。
趙匡胤立於地圖之前，目光落在河東這片山河之上。
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