西陵東口兩道絕壁夾江對峙，崖壁首插江面。
山道沿著崖壁鑿出，狹窄之處僅容三騎並行，外側便是幽深谷底，滾滾江水在下方奔湧咆哮，震得山岩微微發顫。
山間溼氣濃重，林木陰暗，晨霧久久不散，整片峽口如同一張靜候獵物的巨口。
趙懷安的三萬先鋒紮下營寨之後，士卒連夜佈置營寨。
鐵鏟刨開泥土，沉重木樁夯入地面，一圈木柵環繞營地，壕溝沿著崗地蜿蜒延伸，溝底佈下尖木陷坑。
岔路口分出小隊哨卒輪班守望，火把在夜色裡明明滅滅，火光映亮哨兵冰冷的甲面。
蜀軍扼守的前沿石堡就在山口前方一里開外。
堡壘依託山體壘築，石塊層層疊壓，牆高丈餘，正面死死封住山道。
堡頂開闢箭垛與瞭望孔，左右連線數座小型木寨，戍卒往來奔走巡邏，牢牢封住住西陵第一道門戶。
第二日清晨，山間濃霧尚未散盡。
蜀寨木門緩緩向內推開，數百名川地山兵藉著霧氣掩護，壓低身形潛行而出。
他們熟習林間奔走，腳步輕盈，打算悄悄摸到唐營前沿，偷襲哨崗，試探先鋒虛實。
崖上石堡守將手扶垛口，目光死死盯住下方唐營，等待伏兵得手。
林間枝葉輕輕晃動，隱約露出人影。
唐營前沿哨兵看得一清二楚，沒有人高聲呼喊示警，只是迅速蹲下身，長戈橫置，弓弩手悄然抬臂引弓，整支哨隊靜伏在柵欄之後，靜靜等候敵軍再靠近幾分。
待到蜀軍踏入陷坑數十步之內，趙懷安立於高地石臺，眼底寒光一閃，手臂猛然向下一揮。
“放！”
短促一聲喝令。
漫天箭矢撕破薄霧，呼嘯著射入樹林。前排數名蜀兵中箭倒地，剩下的人猝不及防，隊形瞬間大亂，慌忙轉身向後撤退。
趁著敵軍慌亂，唐營前隊重甲步兵齊齊起身，鐵盾緊緊相扣結成盾牆，穩步向前碾壓。
沉重的腳步聲震動山道，盾後的戈兵俯身突進，刀鋒寒光閃爍，將潰散在外的蜀軍盡數逼向山林。
殘餘蜀兵不敢纏鬥，丟下同伴屍體，拼命奔逃回石堡之內。
趙懷安策馬向前走出幾步，馬立高崗，凝視前方森嚴敵寨。
“全軍壓上，強攻山口石堡。”
號角短促轟鳴，三萬先鋒即刻變換陣勢。
兩隊弓弩手分出隊伍，沿著兩側斜坡攀上半山腰，佔據高地，居高臨下瞄準堡頂箭垛，死死封住蜀軍射擊方位。
中路重甲步兵結成厚重盾陣，緩緩逼近寨門。
後側短刀步兵緊隨其後，蓄勢待發，等候登寨奪隘。
