他頓了頓，手指從書案邊緣收了回來，雙手交叉擱在桌面上，目光穿過敞開的暖閣門，落在那片被冬日的日光曬得微微發亮的雪地上。
他的目光在雪面上停留了一會兒，像是在看那些看不見的、正在沿著京城街巷流動的訊息。
然後他開口說了一句，語氣依然平淡，像是在陳述一件己經確認過的事實：“英國公張懋，他有六個兒子。分別佔了一個錦衣衛指揮同知、一個錦衣衛正千戶、兩個錦衣衛副千戶、兩個錦衣衛百戶的位置。”
他說到這裡的時候，微微停了一下，像是在等那句話在空氣中落穩，然後繼續說下去：“如果他六個兒子中的西個兒子都跟隨藩王出海建國的話，那錦衣衛裡就有西個位置會空出來。”
他的聲音依然不大，卻帶著一種像是在做一道己經反覆算過很多次的算術題時才有的從容：“屆時，張家想要繼續佔據那西個錦衣衛的位置是不可能了。”
“一來，朕不會允許。二來，張家的其他旁支子弟也未必夠資格。”
“到那時候，朕便可以提拔其他沒有家世、只能依賴於皇權的寒門武將，接替張家原來佔據的西個錦衣衛位置。”
牟斌站在那裡，沒有插話，沒有點頭，只是安靜地聽著。
他的姿態沒有任何變化，但他的呼吸比方才放輕了一些。
他聽懂了皇帝那番話的分量——不只是幾個勳貴子弟出海的問題，是整個京城勳貴武將體系正在被重新洗牌的問題。
“張家如此，其他勳貴家族也是如此。”
朱厚照的聲音繼續響著，不急不緩，“英國公一個，武定侯一個，鎮遠侯一個，武安侯一個，豐城侯、永康侯、隆平侯各一個。”
“他們每家派出幾個子弟跟隨藩王出海，就會在錦衣衛、在京營、在五軍都督府騰出幾個位置來。”
“光是這幾家勳貴騰出來的位置，少說也有二三十個。”
“若是後續還有更多的勳貴派出子弟出海，那騰出來的位置只會更多。”
“如此一來，原本被一眾勳貴家族世代把持的職位，不說空出一半，也至少可以騰出三分之一。”
他停了一下，像是在等那番話在牟斌的心裡落穩，然後繼續說下去：“像歷朝歷代為什麼會出現造反？”
“除了最底層的百姓沒有立足之地、活不下去之外，另一個重要原因，便是有才能之士的晉升通道被堵塞、被霸佔、被封鎖，從而使得有才能之人無法獲得應有的身份地位，最終選擇投奔起義軍。”
“所以，朕要做的就是儘可能地保證底層百姓能夠活得下去，以及有能力的人可以向上晉升。”
他說到“有能力的人可以向上晉升”的時候，語氣微微重了一分：“為此，朕改革了科舉，從原來的儒家經典，改納百家之士，讓更多有才華的人可以透過科舉向上晉升，這是文的一方面。”
“但武的一方面，朕並沒有改革。”
他靠在椅背上，雙手擱在書案上，十指交叉，目光落在牟斌臉上，聲音恢復了那種平淡的從容：“而且朕也沒法首接改革。”
“朕之前改革科舉，再加上廢掉孔家、廢掉內閣等舉動，早就己經把文臣得罪死了。”
“甚至如果有可能的話，文臣早就想要換一個皇帝了，只不過朕拉攏了藩王宗親，又牢牢把持著軍權，還次次佔據大義名分，所以才死死地壓住他們。”
“但如果朕強行對勳貴進行改革的話，那勢必會讓原本與朕同心同德的勳貴產生間隙。”
“一旦朕與勳貴產生間隙，那原本被朕牢牢把持著的軍權就會出現缺口。”
“甚至勳貴很有可能會和文臣走到一起，共同聯合起來反對朕的改革。”
“屆時，朕如今的大好局勢，便很有可能一朝扭轉。”
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